Sinds vrouwen gaan werken, is het aantal gevallen van obesitas spectaculair gestegen. Is het verantwoord om te zeggen dat de beroepsactiviteit van vrouwen gedeeltelijk een verklaring biedt voor het voorkomen obesitas bij kinderen? Een Brits onderzoek legt wel degelijk de link.
De toename van obesitas
Sinds een vijftiental jaar neemt het aantal gevallen van obesitas in alle geïndustrialiseerde landen hand over hand toe. De Verengde Staten zijn de koplopers, maar ze worden op de voet gevolgd door andere landen. Ook in België is er een forse toename: vandaag lijdt 11% van de bevolking aan obesitas en meer dan een derde ervan kampt met overgewicht. Vooral bij kinderen is de toename van obesitas zorgwekkend. In minder dan tien jaar is het aantal gevallen van 'obesitas in de leeftijdscategorie 15 tot 24 bijna verdubbeld. Maar het probleem begint al op jonge leeftijd en wie als kind al kampt met obesitas, blijft dat meestal ook in de puberteit doen, en zelfs zijn leven lang.
Almaar meer vrouwen gaan werken
Er is trouwens een rechtstreeks evenredige stijging vast te stellen met het gaan werken van vrouwen.
Vandaag gaat het merendeel van vrouwen die een of twee kinderen hebben buitenshuis werken.
De auteurs van deze Britse studie beroepen zich voor hun stelling op gegevens uit Groot-Brittannië: in 1984 had 27% van de vrouwen die kinderen hadden onder de 5 jaar een baan. In 2004 hadden 59% van de getrouwde of samenwonende vrouwen en 34% van de alleenstaande vrouwen een baan. Het aantal mannen dat werkte bleef in die periode min of meer stabiel.
De relatie was frappant. De verleiding was dan ook groot om proberen te bewijzen dat het beroepsleven van de vrouwen - al is het misschien maar gedeeltelijk - aan de basis ligt van de toename van obesitas bij kinderen.