Loopt u gevaar voor infecties op het vliegtuig?

Bij vliegreizen wordt vaak aangeraden om steunkousen te dragen tegen flebitis. Maar hoe zit het met de infectierisico's? Betrapt u systematisch de verkoudheid waarmee de persoon op de vijfde rij zit opgezadeld, die luid zit te niezen?

• Basistips en gezond verstand

Om die vraag te beantwoorden, analyseerden onderzoekers de diverse studies die over dit onderwerp zijn verschenen. Over het besmettingsgevaar door een passagier die vlak voor u zit te hoesten, zijn er weinig gegevens. Dat is geen toeval, want het valt niet mee om alle passagiers van een bepaalde vlucht te volgen, om na te gaan of er enkele dagen later keelontstekingen en verkoudheden zijn uitgebroken…

Het gaat nochtans om een grondige en bovendien geruststellende synthese. Zo zou het reële risico op besmetting tijdens een vlucht kleiner zijn dan het gepercipieerde risico. Aangezien ziektekiemen in het vliegtuig meestal verspreid worden via de lucht en via nies-, hoest- en spuugdruppels, hangt het besmettingsrisico vooral af van het ventilatiesysteem in de cabine. 50 % van de lucht wordt regelmatig vervangen door verse lucht (waarvan gezien de hoogte mag worden aangenomen dat ze steriel is), terwijl de overige helft gerecycleerd wordt na een filtering die de meeste virusdeeltjes, bacteriën, stofdeeltjes, druppels en schimmels elimineert. Bovendien wordt de lucht geïnjecteerd langs boven en weer opgezogen op de grond, om het risico op horizontale verspreiding van de deeltjes van het ene uiteinde van de cabine naar het andere te beperken. Ten slotte wordt de lucht tussen 15 en 20 keer per uur ververst (tegen 12 keer in een kantoorgebouw).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 04/04/2005 - 23:00

Bronnen: Mangili A. en Gendrau M.A., The Lancet, pp 989-996, 12 maart 2005.