Hoe zit het nu eigenlijk met die 'milt'?

Alle sporters kennen maar al te goed de fameuze "milt": de inspanningspijn die soms ontstaat tussen borstkas en buik en die zo hevig kan zijn dat alleen stoppen soelaas biedt. De benaming is echter misleidend…

• Oorzaak onbekend
• Liefst geen verwarring

Het gaat concreet om steken in de zij, meestal in de rechterzij, die meestal optreden bij sedentaire personen die ineens een zware inspanning leveren, maar evengoed kunnen voorkomen bij kinderen tijdens de turnles of zelfs bij ervaren sporters. Er bestaan verschillende technieken om de pijn te doen verdwijnen: vooroverbuigen en ondertussen met de vuisten op de pijnlijke zone drukken, of doorbuigen naar de andere zijde. Er bestaat ook een trucje dat alom bekend is bij lopers: stevig beide duimen in de handen drukken. Soms helpt het. Waarom, weet niemand!

Oorzaak onbekend

Waardoor de "milt" precies veroorzaakt wordt, is nog altijd niet bekend. Of liever: er worden verschillende oorzaken genoemd: krampen van het middenrif en/of de tussenribspieren, een te sterke bloedstroom naar de lever (rechts) of… jawel, de milt (links), gisting van gassen in het spijsverteringskanaal,… Ook het terrein kan een rol spelen. Zo krijgen goede lopers vaker last van steken in de zij bij grote niveauverschillen. Volgens inspanningsfysiologen gaat het veeleer om irritatie van het borstvlies (waarin de longen gehuld zijn), meestal als gevolg van een te overvloedige maaltijd of te weinig tussentijd tussen de maaltijd en de inspanning. Of gaat het om een reactie van het hart, wat meteen zou verklaren waarom het euvel vaker voorkomt bij beginnende atleten en kinderen?

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist op 05/10/2004