Een vorige week in het British Medical Journal gepubliceerde studie geeft aan dat de doeltreffendheid bij kinderen van antivirale middelen (Tamiflu en Relenza), gebruikt voor de behandeling de A/H1N1-griep, betwistbaar zou zijn. De doeltreffendheid van die geneesmiddelen zou niet opwegen tegen de bijwerkingen. Maar hoe zit het nu eigenlijk?
Antivirale middelen tegen de griep weinig doeltreffend bij kinderen
De onlangs in het British Medical Journal gepubliceerde studie geeft een overzicht van verschillende eerdere onderzoeken en is specifiek gericht op kinderen die getroffen waren door een seizoensgriep en die behandeld werden met antivirale middelen. Het resultaat is niet lovend voor deze geneesmiddelen: volgens de gegevens verzameld door de onderzoekers, zou een iets kortere griep het enige voordeel zijn na gebruik van een antiviraal middel. De griep zou in dit geval tussen een halve en anderhalve dag minder lang duren. Er was echter geen sprake van minder complicaties of astma-aanvallen en het gebruik van antibiotica was evenmin gedaald. Deze beperkte voordelen hebben te maken met de bijwerkingen van antivirale middelen en met het risico op virusresistentie dat gepaard gaat met een te frequent gebruik van deze geneesmiddelen.
Onvolledige studie
Dit onderzoek mag geen reden zijn om te besluiten dat het gebruik van antivirale middelen gevaarlijk zou zijn voor kinderen, en dat wij bijgevolg niet over middelen zouden beschikken om ons te wapenen tegen de verwachte pandemie. Het onderzoek had alleen betrekking op kinderen die bij artsen buiten een ziekenhuis in behandeling waren, en dus niet op de kinderen die in een ziekenhuis zouden opgenomen zijn. Bovendien ging het hier om de seizoensgriep, en niet om de A/H1N1-griep. Elke griep krijgt dezelfde behandeling, hoewel de ernst van de symptomen erg kan verschillen. Men kan de conclusies van een onderzoek over de seizoensgriep dus niet zomaar overnemen en toepassen op de A/H1N1-griep. De onderzoeken waarop deze studie gebaseerd was, zouden bovendien over een beperkt aantal kinderen gaan. Toch heeft de in het British Medical Journal gepubliceerde studie de verdienste dat ze de bevolking waarschuwt dat het gebruik van Tamiflu of Relenza niet altijd heilzaam of zonder gevaar is in geval van A/H1N1-griep.