Net als wij kunnen onze honden en katten een abnormaal hoge "bloeddruk" hebben, zodat de druk in hun aderen te groot is. Maar wanneer deze situatie blijft aanslepen, leidt ze tot letsels ter hoogte van de nieren, de hersenen en het hart!
Een te hoge bloeddruk...
De druk die via het bloed op de aderen wordt uitgeoefend, hangt vooral af van de hoeveelheid bloed die het hart er elke minuut doorheen pompt en de weerstand die deze aderen uitoefenen wanneer het bloed er doorheen stroomt. Een stresssituatie kan een normale en tijdelijke verhoging van de bloeddruk veroorzaken, maar er zijn ook ziekten die ervoor zorgen dat deze bloeddruk permanent verhoogd is. Deze stoornis, die "arteriële hypertensie" heet, belast de organen waar deze aderen doorheen lopen. De bloeddruk van een hond of kat kan worden gemeten door een band rond zijn poot te leggen. Als deze band wordt opgepompt, wordt de bloedstroom in de ader afgesneden. Wanneer de band leegloopt, kan men, dankzij een kleine sonde die vooraf op het uiteinde van de poot van het dier werd geplaatst en die de beweging van het bloed detecteert, weten op welk moment het bloed opnieuw in het bloedvat kan stromen. Dit moment waarop de bloedstroom opnieuw op gang komt, geeft de druk aan die in de aderen aanwezig is wanneer het hart zich samentrekt.
... tal van belaste organen
Een ernstige arteriële hypertensie kan leiden tot een verstoorde nierfunctie waardoor het dier vaker dan normaal moet urineren en drinken. Ter hoogte van de ogen kan een te hoge druk in de bloedvaten met name bloedingen, loskomen van het netvlies of glaucoom veroorzaken, wat tot blindheid kan leiden. Bovendien kunnen zich zenuwstoornissen (stuipen, bewusteloosheid, gedragsstoornissen, abnormale houding) voordoen ten gevolge van hersenletsels. Bij katten kunnen deze gedragsstoornissen zich uiten in ongewoon geschreeuw.