Schizofrenie is een psychische aandoening die zich meestal op jongere leeftijd – bij jongeren en jongvolwassenen – openbaart.
Ongeveer 2% van de wereldbevolking lijdt eronder. De ziekte vergt een medische controle en psychologische ondersteuning.
Het is van cruciaal belang dat de eerste tekenen van opkomende schizofrenie zo vroeg mogelijk worden herkend, zodat die behandeld kunnen worden.
Hoe uit schizofrenie zich?
Schizofrene stoornissen uiten zich door wanen, erg verward denken en het zich afzonderen. De precieze oorzaken van de ziekte zijn nog niet helemaal duidelijk, maar het zou gaan om een combinatie van genetische, cerebrale en omgevingsfactoren. Er zijn twee categorieën van symptomen te onderscheiden.
- Bij de positieve symptomen gaat het om een afwijkende werking van de hersenen. De zieke heeft visuele en/of auditieve hallucinaties en wanen, zijn denken is verstoord en hij praat incoherent, en hij vertoont ongebruikelijke en dwangmatige gedragingen.
- De negatieve symptomen duiden op een verzwakking van de normale functies. Schizofrene patiënten voelen zich leeg en kunnen hun gevoelens niet uitdrukken, ze hebben geen energie, ze zijn gevoelsmatig onverschillig en neerslachtig.
Eerste symptomen snel herkennen
De eerste symptomen van schizofrenie verschijnen in de puberteit en kunnen plots optreden na een zogeheten acute ‘bouffée délirante’. Deze kortstondige wanen zijn een typisch verschijnsel dat op het begin van de ziekte duidt. Ze kunnen optreden na het innemen van hallucinogene drugs.
Problemen van schizofrenie ontwikkelen zich geleidelijk, in enkele weken of zelfs een jaar. Familie en vrienden moeten dus waakzaam zijn als de jongere depressief is, aan slapeloosheid lijdt, suïcidegedachten heeft en enorm moe is. De jongere zal zich tegelijk in zichzelf terugtrekken en komt affectief heel kil over. Hij trekt zich terug uit het sociale leven en verliest zich in dromen.
In de dagelijkse activiteiten uit dit zich in een vermindering van de intellectuele prestaties, examens die niet lukken, isolement van het familiale leven en een breuk met vrienden. De jongere neemt onbegrijpelijke beslissingen: hij geeft bijvoorbeeld zijn baan op. Hij voelt zich aangetrokken tot vreemde ideologieën en marginaal gedachtegoed, zoals satanisme, mystieke religieuze bewegingen, sektes en occultisme. Soms heeft hij een starende blik of verminkt hij zichzelf.
Deze symptomen zijn niet te verwarren met opstandigheid en problemen die alle pubers kenmerken. Bij een beginnende schizofrenie zijn bizar gedrag, angst, isolement en apathie soms discreet aanwezige signalen waar speciaal op gelet moet worden.