De meeste gebruikers van cocaïne zijn niet op de hoogte van de cardiovasculaire effecten van dit gebruik. Die zijn nochtans reëel en houden met name een bijzonder hoog risico van hartstilstand in tijdens het uur dat volgt op de inname.
De schadelijke effecten van cocaïne voor het hart zijn jammer genoeg niet zo gekend. Nochtans kan deze drug de oorzaak zijn van vreselijke acute en chronische cardiovasculaire evenementen: al of niet stille ischemische cardiopathie, myocardinfarct, versnelde atherosclerose, gedilateerde of hypertrofische cardiomyopathie, myocarditis. Cocaïne kan worden gerookt, via de neus worden ingenomen of intraveneus worden geïnjecteerd. Er is een risico voor het hart met deze drie toedieningswijzen. Gerookt komt de cocaïne na enkele seconden of minuten in de algemene bloedsomloop terecht via inademing. Langs de neus komt ze in de bloedsomloop na 30 tot 60 minuten. Het risico van myocardinfarct is vooral verhoogd tijdens het eerste uur dat volgt op de inname van cocaïne, maar het interval van het risico varieert van enkele minuten tot een paar dagen. Er werden gevallen van myocardinfarct gerapporteerd bij occasionele rokers, regelmatige rokers en zelfs na de inname van een eerste dosis. Door de verhoging van de bloeddruk, het hartritme en het risico van coronair spasme verhoogt deze drug de behoefte van het hart aan zuurstof, wat kan leiden tot een myocardischemie.
Zeg het voort
De resultaten van deze studie komen op het juiste moment, net nu het Franse rugbyteam het vijflandentoernooi start zonder zijn Zuid-Afrikaanse steraanvaller Pieter de Viliers, omdat hij vorig jaar in december positief testte voor cocaïne en ecstacy. Nochtans is van deze stoffen niet bekend dat zij de sportieve prestaties verbeteren. Overigens blijven wijzigingen in het gedrag als gevolg van cocaïne niet onopgemerkt. Voor een sporter is te vroeg, te laat of helemaal niet aankomen voor een training een klassiek teken. Ruzies met andere leden van de ploeg komen geregeld voor en het vermogen om zijn eigen prestaties te beoordelen is vaak aangetast.De bijwerkingen van cocaïnegebruik zijn bijzonder gevaarlijk: verhoging van de lichaamstemperatuur, wat voor sportlui in de zomer kan leiden tot hyperthermie, maar ook een verhoogde behoefte van het hart aan zuurstof, wat een hartstilstand of een cerebrovasculair accident kan veroorzaken, vooral indien de sporter rookt. En ten slotte vermelden we dat de afbraakproducten zeer gemakkelijk worden teruggevonden in de urine, zelfs bij zeer beperkt gebruik. Een campagne waarin de gevaren van deze stof duidelijk worden uitgelegd, zou kunnen bijdragen tot een beperkter gebruik ervan.