Te veel bergamotthee kan spier- en zenuwstoornissen veroorzaken.
Een waar gebeurd verhaal herinnert er ons nog maar eens aan dat zelfs het meest onschadelijke levensmiddel gevaarlijk kan zijn als we ermee overdrijven.
Bergamotthee: neurologische en spierproblemen
Thee heeft heilzame effecten op de gezondheid.
Een Oostenrijkse arts heeft echter in het Amerikaanse medische tijdschrift The Lancet een klinisch geval gepubliceerd waarin wordt aangetoond dat overdaad schaadt.
Het gaat om het geval van een man van 44 jaar die bakken thee dronk, maar liefst vier liter per dag! Toen hij maagklachten kreeg, veranderde hij het type thee dat hij dronk en schakelde over van geparfumeerde zwarte thee op bergamotthee - die wordt verkocht onder de naam Earl Grey.
Een week later kreeg hij krampen in de rechtervoet, twee weken later in de linkervoet en na een maand kreeg hij ook pijn in de handen. Tevens vertoonde hij onwillekeurige contracties van bepaalde spieren en met name van de adductoren (spieren aan de binnenkant van de dij). Voorts had hij last van neurologische problemen: gevoelsstoornissen van de ledematen, wazig zicht, enz.
Eén oorzaak: bergamot
Volgens Dr. Finsterer waren de afwijkingen te wijten aan de bergamotolie in de thee. Die olie bevat immers psoraleenderivaten (een stof die de pigmentatie van de huid bevorderd; het maakt de huid gevoelig voor ultraviolette stralingsactiviteit).
Eén daarvan, nl. bergapteen, kan de neuromusculaire symptomen die bij deze patiënt werden waargenomen, verklaren. Bergapteen kan ook huidziekten veroorzaken. Het is inderdaad een stof die het bruinen versnelt, maar die ook toxische huidreacties veroorzaakt bij blootstelling aan... de zon. De meeste producten die nu worden verkocht, dragen het label "geen bergapteen" of in het Engels "bergapten-free"!
Eén raad: met mate!
Als u graag thee drinkt, pas dus op voor bergamot en drink die thee met mate. De patiënt waarvan sprake genas volledig nadat hij de consumptie van Earl Grey verminderde, en zolang hij minder dan 1 liter per dag bleef drinken, zijn de symptomen niet teruggekomen.
Finsterer J. Lancet 2002; 359: 1484.