1 december is uitgeroepen tot Wereldaidsdag. Wereldwijd zijn 40 miljoen mensen besmet met het aids-virus. In België zijn het er ongeveer 14.000, en elke dag worden twee tot drie nieuwe gevallen van seropositiviteit opgespoord.
Verworven immunodeficiëntiesyndroom
Aids wordt veroorzaakt door hiv, het menselijk immunodeficiëntievirus. Hiv tast de afweer (het immuunsysteem) aan. Aanvankelijk blijft het afweersysteem nagenoeg normaal functioneren en is het slechts heel licht aangetast. Zo kan iemand jarenlang met het virus leven zonder ziek te worden. Hij of zij is dan seropositief. Seropositiviteit wordt opgespoord met een bloedtest. Zonder adequate behandeling kan het afweersysteem het lichaam uiteindelijk niet meer verdedigen tegen de aanval van de microben, die allerlei soorten ziekten veroorzaken (ademhalingsziekten, huidziekten, ). De persoon in kwestie lijdt in dat geval aan aids of het Verworven Immunodeficiëntiesyndroom.
Overdracht
Aids wordt overgedragen:
- door onbeschermd seksueel contact met een besmette persoon; van een besmette moeder op haar baby tijdens de zwangerschap, de bevalling en de borstvoeding; door contact met besmet bloed tijdens een bloedtransfusie bijvoorbeeld. Aids wordt daarentegen niet overgedragen: door aanrakingen of tijdens het spel; door omhelzingen; door te drinken uit hetzelfde glas of door hetzelfde bestek te gebruiken; door hetzelfde toilet te gebruiken; door insectenbeten; als u een condoom gebruikt tijdens het vrijen. We kunnen dan ook perfect normaal samenleven met een seropositief persoon, thuis, op school, in een sportclub enz., zonder enig besmettingsgevaar.