‘s Zomers stijgt het kwik en ligt de gevreesde zonnesteek op de loer. Een zonnesteek kan fataal aflopen en moet dus met spoed worden behandeld. We kunnen het niet genoeg herhalen: blijf in de schaduw en zoek de koelte op als de temperatuur stijgt!
Als het lichaam oververhit raakt
Een zonnesteek of hitteberoerte is het gevolg van langdurige blootstelling aan de hitte, bijvoorbeeld in de auto. Zoals alle zoogdieren heeft de mens een constante lichaamstemperatuur van om en bij de 37°C. Als de buitentemperatuur stijgt, zweten we om ons lichaam te helpen afkoelen. Maar als we uitgedroogd raken en dus te veel vocht verliezen, stoppen we bruusk met zweten en gaat onze lichaamstemperatuur steil de hoogte in. Dan lopen onze hersenen en ons hart groot gevaar.
De symptomen van een zonnesteek:
- Koorts: meer dan 40°C
- Duizeligheid
- Ongewoon vermoeid en verward
- Overdadig zweten dat plots kan stilvallen
- In de ergste gevallen ook bewustzijnsverlies
- Verhoogde hartslag
- Snelle en oppervlakkige ademhaling
- Bloeddrukval
Deze signalen zijn ernstig te nemen! Het sterftecijfer wordt op 10% geschat (1).
Zonnesteek: wie zijn de risicopersonen
Mensen die het makkelijkst uitdrogen lopen een verhoogd risico. Dat zijn dus kinderen en bejaarden. Kinderen hebben trouwens een kleinere watervoorraad en oudere mensen voelen de dorst en de hitte minder goed. Ook mensen die verzwakt zijn door cardiovasculaire, neurologische of stofwisselingsziektes (diabetes) lopen een verhoogd risico.
Ook sporters of mensen die zware lichamelijke arbeid verrichten, kunnen een hitteberoerte opdoen. Ook intense en langdurige lichamelijke inspanningen kunnen de lichaamstemperatuur fors doen stijgen. De oorzaak is dan eerder intern dan extern.
(1) Croix rouge française
http://www.croix-rouge.fr/Je-me-forme/Particuliers/Les-accidents-de-l-ete/Coup-de-chaleur
Document de l’institut national de prévention et d’éducaton pour la santé (INPES), mai 2007.
Guide de prévention des coups de chaleurs, commission de la santé et de la sécurité du travail du Québec (CSSTQ), 2008***
