Ons immuunsysteem moet ons beschermen tegen een hele reeks indringers die zich in onze cellen en weefsels willen nestelen. Van bij de minste aanval reageert het door virussen te verjagen, bacteriën te bestrijden en parasieten en andere schadelijke stoffen te elimineren. Om de agressor te overwinnen, moeten onze antilichamen echter sterk genoeg zijn en over stevige munitie beschikken. Sommige producten hebben een beslissende invloed op de werking van ons afweersysteem. Zo stimuleren groenten en fruit de witte bloedcellen, onze afweercellen, omdat ze rijk zijn aan vitamines en mineralen met antioxiderende eigenschappen. Antilichamen worden aangemaakt uit de aminozuren die afkomstig zijn uit de vertering van eiwithoudende producten. Vandaar dat we ook voldoende eiwitten moeten innemen. Net als melkproducten, die de darmflora voeden en daardoor onze weerstand verhogen.
Vitamine C: een 'genie'
Vitamine C-tekorten zijn één van de belangrijkste oorzaken van een verzwakte afweer. Vitamine C wordt niet aangemaakt door het lichaam, dus moeten we ze uit onze voeding halen, vooral uit citrusvruchten. Is dat onvoldoende het geval, zoals vaak in de winter, dan kunnen vitaminesupplementen nodig zijn. Zonder vitamine A zijn de celgroei en de celdifferentiatie onmogelijk, wat de weefselvernieuwing afremt en niet alleen de weerstand tegen virussen en bacteriën vermindert, maar ook de doeltreffendheid van het immuunsysteem verlaagt. Vitamine E ten slotte verhoogt eveneens de weerstand en bestrijdt stress, die het op onze natuurlijke afweer heeft gemunt.
'Strijdende' oligo-elementen
Zink is een uitstekende antioxidant, vooral in combinatie met selenium. Het is bewezen dat hij de afweer verhoogt: hij stimuleert de vermenigvuldiging van de witte bloedcellen en verkleint het voortplantingsvermogen van virussen. Koper heeft dan weer antivirale eigenschappen en is eveneens een wapen tegen winterinfecties, net als zwavel, ginseng en bijenproducten zoals koninginnenbrij.