Wie heeft nooit een wiegeliedje gezongen of een verhaaltje verteld om een kind in slaap te doen vallen? Zonder het zelf te beseffen, hebben we voor de kinderen allemaal al gebruikgemaakt van relaxatietechnieken. Maar wat zijn eigenlijk de voordelen van die technieken?
Relaxatie versterkt het zelfbewustzijn
Massages, verhaaltjes, aftelrijmpjes, ademhalingsoefeningen, alsook yoga- en dansbewegingen zijn allemaal activiteiten die kinderen helpen ontspannen en die hen aanleren zich bewust te worden van hun lichaam, gevoelens en gewaarwordingen. Van jongs af doen kinderen aan relaxatie zonder het zelf te beseffen. Naast een beter zelfbewustzijn, zou relaxatie leiden tot een betere psychomotoriek, een betere slaapkwaliteit, een hogere concentratie, enz. "Een volwassene die sinds de kindertijd aan relaxatie gedaan heeft, weet meteen wanneer hij of zij door iets geraakt wordt, zegt Nathalie Peretti, sofrologe en auteur van een boek over dit onderwerp. Als de persoon in kwestie spanning in de nek voelt, zal hij zich snel afvragen welke last hij 'draagt' zodat hij zich zo slecht voelt. Na amper dertig seconden kan de spanning al verminderen en zelfs verdwijnen. Logisch: wie de oorzaak snel vindt, kan het probleem ook snel uit de weg ruimen."
Relaxen met de ogen dicht... of open
In tegenstelling tot volwassenen, hebben kinderen stilte noch onbeweeglijkheid nodig om te kunnen relaxen. Bij hen gaat ontspanning vaak gepaard met beweging en spel. Muriel Hemelsoet, lerares yoga in Tilly (Waals-Brabant), organiseert relaxatiesessies voor kinderen van 5 tot 12 jaar. "Het belangrijkste is te werken met hun verbeelding, hun fantasie, hun innerlijke wereld. Het speelt geen rol of ze hun ogen al dan niet sluiten en of ze bewegen tijdens de oefening: kinderen zijn perfect in staat om zich iets voor te stellen, hoewel ze met de ogen open in beweging zijn." Het woord en de taal in het algemeen spelen een belangrijke rol bij de ontspanning van kinderen. Delen wat men aanvoelt, zijn gevoelens kunnen verwoorden, maar ook "neen" durven zeggen wanneer een oefening of een handeling stoort, zijn essentiële eigenschappen wanneer men zich relaxatietechnieken wil toe-eigenen en vooral wanneer men ze wil toepassen in het dagelijkse leven.