Ocytocine is een hormoon dat vooral bekend is voor zijn rol bij de bevalling en de borstvoeding bij de vrouw en bij de sociale hechting bij dieren. Uit een vrij originele studie blijkt dat ocytocine bij mannen het vertrouwen in anderen zou verhogen.
Bij dieren stimuleert ocytocine het moederen en de paardrift. Bij mensen, of liever: bij vrouwen, wordt dit hormoon toegediend om de weeën op te wekken bij de bevalling en de melkafscheiding te bevorderen.
Een team onderzoekers toonde onlangs aan dat ocytocine ook het vertrouwen in de medemens kan versterken. Bijna 200 studenten deden mee aan een investeringsspel: ze kregen een geldsom die ze konden toevertrouwen aan een belegger, waarna het bedrag verdrievoudigd werd. De proefpersonen die een dosis ocytocine (neusspray) kregen, waren twee keer meer geneigd om al hun geld in handen te geven van een onbekende dan de proefpersonen die een placebo kregen (41 % tegen 21 %). Ging het daarentegen om een matig bedrag, dan bleek er geen enkel verschil tussen beide groepen.
Volgens de auteurs "bevordert ocytocine de sociale interacties doordat we ons dan minder defensief opstellen tegenover anderen, maar heeft ze geen invloed op wederzijds gedrag."
Deze bevinding biedt interessante perspectieven voor een beter inzicht in sommige syndromen die gekenmerkt worden door een overmatig wantrouwen of vertrouwen, zoals sociale fobieën en zelfs autisme.
Tegelijk doet ze tegelijk de vrees ontstaan voor manipulatie. Zo is het niet ondenkbaar dat weinig scrupuleuze lieden de cliënten van een bank of een menigte tijdens een verkiezingsbijeenkomst besprenkelen met het hormoon.
Het komt er nu op aan de effecten van ocytocine te testen in andere situaties. Tegelijk benadrukken we dat ze niet de enige factor is die ons vertrouwen bepaalt. Ook onze culturele erfenis speelt daarbij een rol.
Schrijf u gratis in op de newsletter van e-gezondheid !