Multiple sclerose is geen zeldzame ziekte: ze treft in België meer dan 12.000 mensen. Maar multiple sclerose is ook een complexe en... te weinig bekende ziekte, zoals aangetoond door een recent onderzoek, dat in België uitgevoerd werd bij gelegenheid van Multiple Sclerose Werelddag, die plaatsvond op 26 mei.
Verkeerde ideeën over multiple sclerose
Het onderzoek uitgevoerd door Biogen Idec toont aan dat 34% van de ondervraagde personen denkt dat multiple sclerose een spierziekte is. En volgens 6 van de 10 Belgen, is MS een dodelijke ziekte. Deze ideeën zijn nochtans verkeerd. Multiple sclerose is een ziekte van het centrale zenuwstelsel, waarbij het immuunsysteem het gemunt heeft op de myeline, een substantie die de neuronen omgeeft. De communicatie tussen de neuronen is daardoor verstoord, wat aanleiding geeft tot verschillende neurologische stoornissen: verminderd of vreemd gevoel in een ledemaat, gezichtsstoornissen, moeilijkheden om zijn bewegingen te coördineren, verminderde kracht in sommige ledematen... Multiple sclerose is een evolutieve ziekte (de meeste getroffen personen zien hun symptomen in de loop der jaren verergeren), die men op dit ogenblik nog steeds niet kan genezen, maar die niet dodelijk is.
Een gebrek aan informatie met soms kwalijke gevolgen
Verkeerde ideeën over multiple sclerose zijn sowieso te betreuren, maar soms zijn de gevolgen ervan echt nadelig voor de patiënten die er het slachtoffer van zijn. Uit de recente studie, onthouden we twee misvattingen. Volgens de eerste, zouden mensen die het slachtoffer zijn van multiple sclerose geen beroepsactiviteit kunnen hebben. Dat denkt tenminste 40% van de Belgen. Niets is minder waar... Omdat de ziekte vaak jongvolwassenen treft en omwille van de chronische aard ervan, wensen heel wat MS-patiënten hun beroepsactiviteit te behouden. Mits enkele aanpassingen zijn ze er ook toe in staat. Het zou dus jammer zijn deze mensen hun werk af te nemen. Meer dan de helft van de Belgen is bovendien ook van mening dat multiple sclerose de patiënten sowieso verplicht om in een rolstoel plaats te nemen, terwijl de handicap slechts geleidelijk opduikt naarmate de ziekte evolueert. Tot slot nog dit: slechts 25% van de Belgen weet dat multiple sclerose een ongeneeslijke ziekte is. Gelukkig betekent dat niet dat er geen behandelingen bestaan. De bestaande geneesmiddelen zijn tegenwoordig inderdaad in staat om de symptomen te stabiliseren, en voor heel wat MS-patiënten blijft een actief leven mogelijk tot lang na de diagnose.
Emmanuel Bartholomé, "Multiple Sclerose", uitg. ViVio. Perscommuniqué Biogen Idec.
