Een nieuwe, in België ontwikkelde beenmergtransplantatietechniek zou meer kankerpatiënten moeten redden
Kankerbehandelingen hebben talrijke bijwerkingen. De ernstigste bijwerkingen omvatten een vermindering van het aantal bloedcellen, zowel witte als rode bloedcellen. Om het evenwicht te herstellen is het soms nodig zijn toevlucht te nemen tot beenmergtransplantatie. Hiervoor moesten tot dusver donor en ontvanger identieke karakteristieken hebben. Het ideale geval betrof uiteraard de situatie waarbij de donor en de ontvanger tweelingen waren, wat niet vaak voorkwam
50% identiek, maar compatibel
In het Bordet Instituut (Brussel) werd een techniek ontwikkeld om beenmergcellen te enten van een donor die verschilde van de ontvanger, van het type 'moeder en zoon' bijv. Volgens de specialisten werd deze techniek reeds bij 10 patiënten toegepast. Men zou zo in België jaarlijks het leven van 20 personen kunnen redden.De techniek bestaat in zekere zin in het wassen van het transplantaat zodat het geen cellen meer bevat die voor afstoting van de ent zouden kunnen zorgen. Bovendien heeft hetzelfde instituut een techniek ontworpen waardoor het aantal witte bloedcellen (die ons beschermen tegen infecties) kan verhoogd worden, maar zonder dat ze de ent aanvallen. Het feit dat men de populatie witte bloedcellen verhoogt, beschermt de patiënt beter zonder dat er daarom meer afstotingsverschijnselen optreden. De specialisten hopen deze techniek kenbaar te maken zodat de patiënten hen sneller verwezen worden.