Meningitis: een stand van zaken

Tussen 1 en 8 juli jl. werden in Sivry, een dorp in Henegouwen, 9 gevallen van meningitis (hersenvliesontsteking) gerapporteerd. Er werden maatregelen genomen om de bevolking te beschermen en veiligheidshalve werden de geplande kampen van jeugdbewegingen in de streek afgelast. Dit doet echter geen afbreuk aan de doeltreffendheid van het vaccin, want de betrokken patiënten waren niet gevaccineerd.Dit voorval brengt ons tot een evaluatie van de frequentie van meningitis dit jaar.

Meerdere types

Vooreerst herinneren we eraan dat meningitis vaker optreedt tijdens de winter, behalve in geval van een epidemie, zoals in Sivry. Het is dan ook geen verrassing dat de artsen een daling van de frequentie van de ziekte hebben vastgesteld. De frequentie is echter meer gedaald dan vorig jaar, nl. met 46%. Het gaat zowel om meningitis B als om meningitis C. Thans beschikken we over een vaccin tegen meningitis C. In dezelfde periode werden vorig jaar 15 gevallen van meningitis C gerapporteerd tegen 6 in juni 2002. De wetenschappers kunnen echter niet zeggen of deze daling al dan niet gedeeltelijk te danken is aan vaccinatiecampagnes. Het duurt immers een jaar voordat de effecten ervan op grote schaal zich laten voelen.

Duidelijke toename

Volgens de curve die door het Wetenschappelijk Instituut voor Volksgezondheid werd opgesteld, is het aantal gevallen van meningitis in enkele jaren tijd duidelijk gestegen. In 1996 ging het in 6% van het totaal aantal gevallen van meningitis om meningitis-C-infecties, en in 2001 reeds om 49%! Vandaar het belang van vaccinatie. De komende jaren zal het aantal meningokokken-C-infecties waarschijnlijk dalen ten opzichte van het aantal meningokokken-B-infecties.