Melanoom, de gevaarlijkste huidkanker
Een melanoom is een uit pigmentcellen (melanocyten) bestaand gezwel. Tot de melanomen rekent men huidgezwellen die kunnen variëren van de meest onschuldige (sproeten en ouderdomswratjes) tot de meest maligne vormen (bijvoorbeeld het maligne melanoma). Bij de sproet of epulis is het aantal melanocyten gelijk gebleven, maar de activiteit ervan is groter geworden. De zogenaamde ouderdomswrat of lentigo senilis is een klein, 1 tot 5 mm groot, donker gekleurd en verheven plekje waarbij zowel het aantal melanocyten als de hoeveelheid melaninepigment is toegenomen. Het verloop van een maligne melanoom is onvoorspelbaar. Soms groeit het aanzienlijk in korte tijd en treedt er ulceratie op. In andere gevallen tonen dergelijke tumoren een zeer langzame groei en blijven tot de oppervlakkige huidlagen beperkt. Berucht zijn de metastasen (uitzaaiingen) die kunnen optreden in onder andere de volgende organen:
- lever;
- hersenen;
- longen.
Soms verschijnen deze metastasen voordat het primaire melanoom ontdekt is. Het is ook mogelijk dat pas tien jaar na het verwijderen van het maligne melanoom metastasen ontstaan. De behandeling zal erop gericht zijn de tumor in een zo vroeg mogelijk stadium geheel te verwijderen.
