Het is ondertussen overtuigend wetenschappelijk bewezen: stress en huidproblemen kunnen zeer nauw samenhangen. De concrete vraag luidt alleen: via welke mechanismen kan onze psyche inwerken op onze huid? En kunnen we dan huidziekten aanpakken via ‘mentale weg’? Tekst en uitleg.
Onze huid: ten prooi aan allerlei soorten stress
Dermatologen maken onderscheid tussen twee types stress die een weerslag kunnen hebben op de huid. Allereerst oxidatiestress: ‘fysiopathologische’ stress waarbij de cellen aangevallen worden door vrije radicalen. Die worden voortdurend aangemaakt door ons lichaam en veroorzaken huidveroudering. Wel kunnen een aantal externe factoren (tabak, onevenwichtige voeding, luchtvervuiling, uv-straling …) hun productie stimuleren en dus hun schadelijke huideffecten nog verhogen.
We mogen dit soort stress uiteraard niet verwarren met nerveuze of ‘psychische’ stress. Uw wangen kleuren rood zodra u moet spreken voor een publiek? Uw handpalmen worden klam zodra u angstig wordt? Net als iedereen hebt u ongetwijfeld al de gevolgen van psychische stress ervaren op uw lichaam, en meer bepaald op uw huid.
Huidziekten: stress als uitlokkende factor
Naast deze vervelende, maar onschuldige kleine ongemakken is vandaag bewezen dat deze stress bepaalde specifieke huidaandoeningen kan verergeren of zelfs (re)activeren. “Zo zijn psoriasis*, vitiligo, haaruitval en urticaria (netelroos) huidziekten waarvan de opstoten kunnen verergeren door stress of angst als er sprake is van erfelijke aanleg”, bevestigt dr. Lara El Hayderi, dermatologe in het CHU van Luik. Hoe werkt stress dan concreet in op de huid? Het basismechanisme daarvan is bekend, ook al weten we er vandaag nog niet alles over. Onze huid is namelijk rechtstreeks verbonden met ons zenuwstelsel via chemische boodschappers, de zogenaamde neurotransmitters. “Bij stress kunnen zenuwimpulsen een hele reeks ontstekingsreacties uitlokken en allerlei huidontstekingen doen ontstaan.”
Met dank aan dr. Lara El Hayderi, dermatologe in het CHU van Luik, voor haar medewerking aan dit artikel.
*Dika E, et al. Environmental factors and psoriasis. Curr Probl Dermatol. 2007;35:118-35.
