Hepatitis A is een besmettelijke leverontsteking. Het is een heel hinderlijke ziekte, vooral voor volwassenen. Ze wordt overgedragen via voedsel, drank of voorwerpen die direct of indirect in aanraking zijn geweest met stoelgang. De infectie is gelukkig te voorkomen door vaccinatie.
Wie moet zich laten vaccineren?
Van alle infecties die vermijdbaar zijn door vaccinatie, komt hepatitis A bij reizigers het meest voor. In navolging van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) raadt de Belgische Studiegroep Reisgeneeskunde vaccinatie tegen hepatitis A aan voor volgende personen:
- alle reizigers naar Afrika (ook Marokko, Algerije, Tunesië, Libië en Egypte), Latijns-Amerika, Azië (ook het Nabije Oosten, met inbegrip van Turkije, maar niet Israël), ongeacht de reisduur (dus ook voor een zeer korte citytrip).
- reizigers naar gebieden met matig risico (de Caraïben, Oost- en Zuid-Europa, met inbegrip van Spanje, Estland, Letland, Litouwen, Griekenland, Italië, Polen, Portugal, Slovakije, Tsjechië, Slovenië) als de reis in onhygiënische omstandigheden gebeurt, ongeacht de reisduur. Dat geldt ook voor mensen die houden van rauwe vis of schelpdieren.
- mensen die geregeld (meer dan 2 keer per 10 jaar gedurende een drietal weken) of langdurig (meer dan 3 weken) naar gebieden met matig risico reizen, zelfs als dit in goede hygiënische omstandigheden gebeurt. - personen die ooit hepatitis A hebben gehad, zijn levenslang beschermd. Ook wie langer dan 1 jaar in de tropen verbleef of geboren is voor 1950-1960, heeft een grote kans dat hij de ziekte al gehad heeft. In deze gevallen is vaccinatie niet meer nodig. In geval van twijfel is het aangewezen om na te laten gaan of er nog beschermende antistoffen in het lichaam aanwezig zijn.
Hepatitis A: nooit te laat om u te laten vaccineren
Eén maand na de injectie van het hepatitis A-vaccin wordt er een bescherming tegen hepatitis A vastgesteld bij 100% van de gevaccineerden. Een tweede inenting na 6 tot 12 maanden is noodzakelijk om quasi levenslange bescherming te verwerven.
Ideaal laat u zich vaccineren 14-30 dagen voor uw vertrek, maar ook daarna kan het nog. Als het vaccin nog wordt toegediend vlak voor uw vertrek, is er nog altijd een hoge graad van bescherming.
Als ook vaccinatie tegen hepatitis B is aangewezen, zal uw arts een gecombineerd vaccin tegen hepatitis A en B aanraden. Dit is onder meer het geval bij mensen die in risicolanden (Azië, Latijns-Amerika en Afrika) werken of er regelmatig of langdurig (meer dan 3 tot 6 maanden) verblijven. Ook voor avontuurlijke reizigers of beoefenaars van gevaarlijke sporten (met een groter risico op ongevallen), mensen die mogelijk een chirurgische ingreep of tandverzorging nodig zullen hebben en mensen die seksuele contacten kunnen hebben.