Heeft de spuit afgedaan?

De vrij pijnlijke toediening, de beperkte therapeutische indicaties en vooral de technologische vooruitgang inzake farmaceutische toedieningsvormen: ze lijken zich vandaag allemaal te keren tegen de spuit, die ondertussen al meer dan honderd jaar oud is. Onderzoekers hebben namelijk andere toedieningsmethoden ontwikkeld, waaronder de fameuze pleister, maar niet alleen die!

Enkele veelbelovende technieken

• Injectie met helium: de PowderJect laat via een heliumstraal het geneesmiddel (in poedervorm) doordringen onder de huid, en dat sneller dan het geluid! De patiënt voelt daarbij slechts een - helemaal niet pijnlijke - tik op de arm. Deze techniek is geschikt voor kleine moleculen, vaccins, eiwitten en zelfs DNA-fragmenten.
• Inhalatie van fijne deeltjes: de Aradigm-inhalator zet de grote moleculen (genen, eiwitten, peptiden) om in aërosols. Deze suspensies van fijne deeltjes (met een doorsnede van 1 tot 3 micron) worden veel dieper ingeademd in de longen dan met de klassieke inhalatietoestellen en komen op die manier sneller in het bloed terecht. Deze techniek zou geschikt zijn voor insuline en pijnstillers.
• Pleister met micronaalden: dit systeem bestaat uit micronaalden uit biologisch afbreekbaar polymeer. Op die manier kan bijvoorbeeld pijnloos insuline geïnjecteerd worden, via een systeem dat aan de huid kleeft. De micronaalden dringen alleen door in de bovenlaag van de huid, en die bezit geen pijnreceptoren.
• Programmeerbare chip: deze chip is slechts even groot als een stukje van 1 eurocent, wordt vervaardigd op basis van goud en siliconen en ingeplant onder de huid. Hij bevat microreservoirs die kunnen worden geprogrammeerd om een precieze hoeveelheid geneesmiddel af te geven op een bepaald moment (in tegenstelling tot de chip, die het geneesmiddel continu afgeeft).