Diabetes is een bekende risicofactor voor de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.
Maar wat de precieze impact van diabetes is op de veroudering van de hersenen was nog niet honderd procent duidelijk. Nu dus wel.
Diabetes: invloed op lange termijn
Een pas gepubliceerde studie heeft aangetoond dat diabetes een negatieve impact kan hebben op de cognitieve functies.
Cognitieve functies zijn hersenactiviteiten die instaan voor denkprocessen zoals:
- het zich concentreren
- nadenken
- zich dingen herinneren
- nieuwe dingen leren
- de omgeving waarnemen
- communiceren, enz.
Al die activiteiten zijn cognitieve functies.
Diabetes zou die functies aantasten. Bij diabeteslijders ligt de achteruitgang van de cognitieve functies 19% hoger dan bij niet-diabetici. Om het concreter te maken, stelt een van de auteurs van de studie dat je kunt zeggen dat iemand met diabetes van 60 jaar hetzelfde cognitieve niveau heeft als iemand van 65 jaar zonder diabetes.
Hoe kunnen diabetici hun hersenen beschermen?
De studie houdt een belangrijke les in voor alle patiënten. Ze toont aan dat de glycemie, het suikergehalte in het bloed, de werking van de hersenen beïnvloedt. Mensen met prediabetes - met glucosewaarden dus die hoger liggen dan de normen, maar toch niet hoog genoeg om de diagnose van diabetes te stellen - hebben licht verlaagde cognitieve functies. En mensen die hun diabetes goed onder controle hebben, scoren beter dan patiënten die ondanks hun behandeling een te hoog suikergehalte blijven hebben. Hoe langer de diabetes duurt, hoe harder de hersenen er trouwens onder te lijden hebben.
Slotsom: diabetes is slecht voor de hersenen, maar het is perfect mogelijk om de impact te beperken.
Daarom is het van cruciaal belang dat alle diabetici en ook gewoon risicopersonen de nodige hulp vinden om het suikergehalte in hun bloed, de glucosewaarden dus, onder controle te krijgen. Die aanpak steunt op drie pijlers:
- medicatie natuurlijk
- maar ook een geschikte voeding
- en regelmatige lichaamsbeweging.
Er bestaan vandaag heel doeltreffende begeleidingsprogramma’s voor diabetici. Hebt u diabetes of behoort u tot de risicogroep? Neem dan contact op met uw huisarts!
Rawlings, AM. Et al., Ann Intern Med. 2014 Dec 2;161(11):785-93. doi: 10.7326/M14-0737.