De cijfers spreken voor zich: van de 700.000 astmapatiënten die ons land telt, zijn er 500.000 die eveneens lijden aan allergische rinitis. Je kunt dus stellen dat 70% van de astmapatiënten ook last heeft van allergische rinitis. Bovendien heeft 73% van de patiënten echt last van rinitis tijdens zijn dagelijkse werkzaamheden. Omdat rinitis de gevolgen van astma kan verergeren, mag je niet nalaten die rinitis te verzorgen.
Vervelende overeenkomsten
Astma is een chronische ziekte van de bronchiën. Deze ziekte wordt gekenmerkt door een overgevoeligheid van de luchtwegen die zich uit in de volgende symptomen: een piepende ademhaling, hoest, kortademigheid, een benauwd gevoel,... Allergische rinitis is een acute of chronische ziekte van het neusslijmvlies. De belangrijkste symptomen zijn niesbuien, een lopende neus, een verstopte neus, prikkende, jeukende, tranende ogen,... Zowat 10 tot 25% van de bevolking heeft last van allergische rinitis. Bij astmapatiënten ligt dat percentage veel hoger, namelijk 70%! Een verontrustend aantal wanneer men weet dat rinitis astma nog serieus kan verergeren.
Het verband tussen astma en allergische rinitis
Zou de natuur echt zo onrechtvaardig zijn? Waarom treft rinitis precies die mensen die al zoveel last hebben van de symptomen van astma? In werkelijkheid lijkt het verband tussen beide ziekten onder andere te verklaren door de aanwezigheid van gemeenschappelijke risicofactoren. Op de eerste plaats pollen, maar ook huisstof en de onvermijdelijke huisstofmijten, dierlijke huidschilfers en schimmelsporen. Allemaal vijanden dus die in staat zijn reacties te ontketenen waarbij substanties als leukotriënen een rol spelen. Deze stoffen spelen trouwens zowel een rol bij astma als bij rinitis. Welke is nu de meest geloofwaardige verklaring? Wellicht het bestaan van een systematische interactie tussen de bovenste luchtwegen (de neus) en de onderste luchtwegen (de bronchiën). Die interactie zou dan verantwoordelijk zijn voor de dubbele aanval...
