Anthrax of miltvuur is een zeer oude ziekte die nu weer volop in de actualiteit staat. Miltvuur komt voor bij dieren, vooral herkauwers, en minder vaak bij de mens. De mens kan worden besmet via de huid, door het eten van besmet vlees of door het inademen van de kiem. Meestal gebeurt de besmetting via de huid. Vandaar dat de miltvuurbacterie als terroristisch wapen kan worden ingezet.
Niet gemakkelijk uit te roeien
De kiem Bacillus anthracis, die deze zoönose veroorzaakt, produceert toxines. De bacteriën kunnen de vorm aannemen van sporen, die niet gemakkelijk kunnen worden vernietigd. In besmette grond kunnen die sporen tientallen jaren overleven.De incubatie duurt over het algemeen 3 tot 5 dagen, soms minder, maar bij de pulmonal
Anthrax van de longen
Inademing van sporen kan miltvuur van de longen veroorzaken, de meest geduchte vorm. De symptomen zijn:
- eerst een verkoudheid die snel overgaat in ernstige ademhalingsstoornissen. In het begin kunnen de symptomen worden verward met griep;
- de patiënt wordt vrij snel kortademig;
- de patiënt wordt blauw (cyanotisch);
- en kan zelfs in coma gaan.
