
Alcohol geeft een sterk remmende werking op het centrale zenuwstelsel en zal bij grote hoeveelheden een schadelijke invloed uitoefenen op nagenoeg alle organen van het lichaam.
Behalve tot leverbeschadiging en vergiftiging van de hersenen leidt drankverslaving tot emotionele en psychologische labiliteit die al menig gezinsleven volkomen heeft geruïneerd.
Maar er zijn steeds meer bewijzen dat alcohol ook andere levensgevaarlijke effecten kan hebben. Zo is uit een recent onderzoek gebleken dat het risico op een ernstige afwijking driemaal zo hoog wordt bij mannen beneden de veertig die aan druk verslaafd zijn en zelfs drie- tot viermaal zo hoog bij vrouwelijke alcoholici. Pas onlangs is acute alcoholvergiftiging onderkend als een risicofactor bij het optreden van beroerte bij jonge volwassenen.
In de geïndustrialiseerde landen, - niet alleen in West-Europa en de Verenigde Staten, maar ook in een land als Japan - is een groot aantal mensen ernstig verslaafd aan sterke drank: alleen al in de VS schat men het aantal aan drank verslaafde vrouwen in de vruchtbare jaren op ruim één miljoen - en het ziet ernaar uit dat dit aantal blijft toenemen.
Tot voor enkele jaren bestond nauwelijks duidelijkheid over de effecten van zwaar alcoholgebruik op de foetus; de meeste artsen veronderstelden dat de placenta alle giftige bestanddelen uit het bloed van de moeder kon filtreren voordat dit de foetus bereikte.
Tegenwoordig weten we dat de door een zwangere vrouw geconsumeerde alcohol de baby in dezelfde concentratie bereikt als in haar eigen bloedstroom meetbaar is. Met andere woorden: Iedere keer dat zij een glaasje wijn of een biertje drinkt, drinkt de baby mee. Bij zwaar alcoholgebruik zal de foetus daar zeer ernstige gevolgen van ondervinden, zowel in zijn lichamelijke als verstandelijke ontwikkeling.
26/05/2003
Medica Press