Zou het de galblaas zijn?

De galblaas is niet het meest bekende orgaan van ons lichaam. De meeste mensen weten niet wat haar functie is of weten zelfs niet af van haar bestaan. Tot op de dag dat hun galblaas laat voelen dat ze er nog degelijk is...

• De galblaas en haar functie
• Galstenen: opgepast met hardlopen...

De galblaas en haar functie

Anatomisch gezien, is de galblaas een klein orgaan, dat dient voor de opslag van gal. We herinneren eraan dat deze door de lever aangemaakte vloeistof onontbeerlijk is voor de vertering van vetten en proteïnen. Gal bevat water, galzouten, elektrolyten en pigmenten, zoals bilirubine en biliverdine, die haar haar typische groenachtige kleur bezorgen. Op de dagen die op feestjes volgen, doet het lichaam vaak een beroep op de galproductie om de vertering van vlees en gebakjes te vergemakkelijken. Het gevolg is soms een pijngevoel in de bovenbuik, iets lager dan de ribben. Vaak wordt deze pijn aan de lever toegeschreven. Ten onrechte! Die pijnscheuten hebben niets met de lever te maken. In dit geval, zouden we er beter aan doen de galblaas te verdenken. Bij aanwezigheid van vetten in het spijsverteringskanaal, wordt de gal door een samentrekkingsreflex vrij krachtig uit de galblaas geperst. Dit veroorzaakt krampen die op de duur pijnlijk kunnen zijn.

Galstenen: opgepast met hardlopen...

De galblaas kan ook aan de basis liggen van een ander soort pijn: galstenen! Het kan inderdaad gebeuren dat steentjes zich vormen in de zeer dunne afvoerwegen die de galblaas met het spijsverteringskanaal verbinden. Dit fenomeen komt redelijk veel voor en treft zowat 10% van de algemene bevolking: vooral vrouwen, oudere mensen, zwaarlijvige mensen of mensen die hiervoor vatbaar zijn door familiale antecedenten. Sommige geneesmiddelen (zoals de anticonceptiepil) bevorderen eveneens het ontstaan van galstenen. Dat is ook het geval met sommige gewoonten, hardlopen bijvoorbeeld! Herhaalde schokgolven kunnen na verloop van tijd een heleboel kleine bloeduitstortingen veroorzaken, met een verhoogd bilirubinegehalte tot gevolg. Dit laatste kan dan weer leiden tot steenvorming. Meestal veroorzaken deze amper enkele millimeters grote steentjes geen pijn. Ze verstoren wel de doorgang van de gal naar de dunne darm en verhinderen daardoor de vertering van de vetten, die uiteindelijk in de ontlasting terechtkomen. Artsen hebben het dan over steatorree (vetdiarree). In minder frequente gevallen, kunnen galstenen in omvang toenemen (tot 2,5 cm). Dit vereist een behandeling met geneesmiddelen of zelfs een chirurgische ingreep. Er wordt dan overgegaan tot de verwijdering van de galblaas, een operatie die u achteraf niet zal verhinderen om een normaal leven te leiden.

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist, met de hulp van Matthieu Tonneau op 30/11/2009