Zoetstoffen: smaak zonder calorieën

Houd u aan de dagelijks toegelaten dosis

Intense zoetstoffen zijn chemische stoffen en daarom moeten een aantal voorzorgsmaatregelen gerespecteerd worden. De normale consumptie van zoetstoffen is meestal zonder gevaar, maar de internationale agentschappen voor de veiligheid van het voedsel hebben een maximale dagelijkse dosis vastgelegd. Overmaat moet namelijk vermeden worden. Aspartaam, dat geviseerd werd door sommige onderzoekers alvorens uiteindelijk te worden vrijgepleit door het wetenschappelijk Comité voor humane voeding van de Europese Commissie, heeft een maximale dosis van 40 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag. Dat komt voor iemand met een gemiddeld lichaamsgewicht overeen met tien liter light frisdrank. En nog, er moet een langdurige blootstelling zijn vooraleer effecten op de gezondheid zijn. Het enige echte risico betreft personen die lijden aan fenylketonurie (PKU), een zeldzame genetische aandoening. Personen die met deze ziekte kampen breken het fenylalanine moeilijk af, een aminozuur dat voorkomt in dierlijke eiwitten, sommige groenten en in aspartaam. Het fenylalanine accumuleert in de hersenen en breekt progressief de cellen af.

Pas op voor het laxatief effect voor polyolen

Polyolen, of alcoholsuiker, zijn een tweede belangrijke familie van zoetstoffen. Ze worden niet beschouwd als 'intense' zoetstoffen omdat ze een beperkte zoetmakende sterkte hebben. Hun caloriewaarde is zwak, maar niet nihil. De zoetstoffen worden gebruikt in snoep en kauwgom zonder suiker, maar ook in gebak, chocolade en ijs. Pas wel op: ze hebben een laxatief effect wanneer ze in te grote hoeveelheid worden geconsumeerd. Een goede bijkomende reden om het snoepen te beperken.

Artikel gepubliceerd door Jonathan Barbier, gezondheidsjournalist op 09/12/2008