Zin en onzin van controles na borstkankerbehandeling

Regelmatige controles na een borstkankerbehandeling lijken een evidente maatregel. Nochtans is nog nooit aangetoond dat de levensverwachting en levenskwaliteit hierdoor verbetert. Een analyse.

• Follow-up of controle
• Geruststelling
• Onderzoek
• Betere levensverwachting?
• Patiëntenstandpunt

Follow-up of controle

Na een borstkankerbehandeling wordt de patiënt op regelmatige tijdstippen uitgenodigd voor een controle. Artsen gebruiken voor deze controles de term follow-up. Follow-up bestaat uit nazorg, waarbij het verloop van de ziekte en de effecten en neveneffecten van de behandeling worden gevolgd. In de kankergeneeskunde komt follow-up vaak neer op het vroegtijdig opsporen van een herval. Bij vrouwen die behandeld werden voor borstkanker ligt de waarde van follow-up in het opsporen van een recidief (herval) van hun ziekte op een moment dat dit nog niet met klachten of ziektetekens gepaard gaat. Een snelle behandeling zou dan wellicht kunnen bijdragen aan een betere levensverwachting. Maar nog nooit is aangetoond dat de levensverwachting verbetert door regelmatige controle.

Geruststelling

Tien jaar geleden al stelden Britse onderzoekers dat niet het ontdekken van een recidief van de borstkankertumor, maar wel geruststelling en vermindering van angstgevoelens de belangrijkste rol van follow-up is.

Artikel gepubliceerd door Dr Peter Mareen op 02/09/2003

Bronnen: Meijer WS. Hoe zinvol is de follow-up van mammacarcinoompatiënten? IKR bulletin, juli 2003:12-16.