Zeg oompje, waarom hoest je?

• Indringers eruit!
• Twee soorten hoest
• Tips om hoest klein te krijgen

Indringers eruit!

Uit een klassement dat gepubliceerd werd door The New England Journal of Medicine blijkt dat hoest de meest voorkomende klacht is waarvoor patiënten naar hun huisarts stappen. Hoest is een aangeboren reflex die optreedt als de keel geïrriteerd raakt en er triggers zijn gestuurd naar de hersenen. Het gaat om een plotselinge, korte uitstoting van lucht die gepaard gaat met een schurend geluid. Dat gebeurt na het "commando" van de hersenen om diep en snel te ademen, de stemspleet te sluiten en het middenrif te ontspannen. Deze acties verhogen de druk in de borstkas en de luchtwegen. De opening van de stemspleet veroorzaakt een snelle, krachtige luchtstroom die gepaard gaat met een krachtig geluid: hoest. Op die manier worden irriterende stoffen en indringers uit het lichaam verdreven. Hoest is geen ziekte, maar een symptoom, een reactie op de prikkeling van de slijmvliezen door een infectie (verkoudheid, griep, bronchitis enz.), roken, stof, chemische substanties, droge lucht, een sterke inspanning, een allergie of bepaalde geneesmiddelen. Hoest kan ook het gevolg zijn van ernstiger ziekten zoals astma, sinusitis, longontsteking en kanker. Bij een aanhoudende hoest moet u meteen een arts raadplegen.

Twee soorten hoest

Een hoest kan vet (productief) of droog (niet-productief) zijn. Een vette hoest wordt veroorzaakt door een teveel aan slijm in de luchtwegen. De pathogene indringers en andere vreemde lichamen worden door de hoestreflex samen met het overtollige slijm uitgestoten uit de luchtpijp, de keel en/of de longen. Dit type hoest mag niet onderdrukt worden, want het maakt de luchtwegen vrij. Bij droge hoest daarentegen sturen de hersenen een nutteloos signaal uit, want er wordt niets opgehoest, waardoor de slijmvliezen nog meer geïrriteerd raken. In dat geval zal uw arts of apotheker u een hoeststillend en verzachtend middel aanraden.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 13/01/2004

Bronnen: Persbericht Toux-San " Si l'hiver vous chatouille les voies respiratoires ... " ('Als de winter uw luchtwegen doet kriebelen'), Sandipro, december 2003.