XTC en Parkinson: zich vergissen is menselijk

In de biochemie komt het er in de eerste plaats op aan zich niet te vergissen van flesje. Maar fouten maken is menselijk, en dat is precies wat één jaar geleden gebeurd is, toen onderzoekers aantoonden dat het gebruik van XTC hersenletsels veroorzaakt die tot de ziekte van Parkinson kunnen leiden. De auteurs hebben ondertussen hun vergissing ingezien en hebben aangekondigd dat ze hun studie gewoon annuleren. Meteen worden daarmee drie jaar onderzoek tenietgedaan.

In september 2002 publiceerde het team van prof. George Ricaurte van de Faculteit Geneeskunde Johns Hopkins in Baltimore (Maryland) een studie waarin gesteld wordt dat bij apen die een dosis innemen van de neurotransmitter NMDA (het equivalent van één dosis XTC op een rave party), 40 % van de dopaminerge neuronen vernietigd wordt, een fenomeen dat een rechtstreekse rol speelt bij de ziekte van Parkinson. Deze ontdekking deed toen een hele polemiek ontstaan. Nadien slaagden de auteurs er echter niet in om deze studie te herhalen, en stelden ze vast dat ze gewoon een verkeerd product hadden gebruikt. Zo kregen de apen geen NMDA, maar metamfetamine, een product dat de leverancier dezelfde dag had bezorgd. De etiketteerfout werd bevestigd door de analyse van de ingevroren hersenen van de apen waarop het experiment was uitgevoerd. Hoe dan ook, het in vraag stellen van de effecten van XTC op de dopaminerge neuronen doet niets af aan de zeer hoge toxiciteit ervan voor het serotoninerge systeem en voor hart en bloedvaten.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 30/09/2003

Bronnen: Ricaurte G.A. et coll., Retraction, Science, 301 (5639), 12 september 2003. Ricaurte G.A. et coll., Science, 297 (5590) : 2260-3, 27 september 2002.