Wie minder slaapt, ziet minder goed

Het is bewezen: wanneer men slaap tekortkomt, doen de ogen niet meer alles wat van hen verwacht wordt. Een Amerikaans team heeft onlangs aangetoond dat vechten tegen de slaap gevolgen heeft voor de neuronale activiteit: de kwaliteit van de visuele perceptie is dan minder goed.

• Normale periodes afgewisseld met moeilijkere tijden
• Zien en weten wat men ziet
• Waar zit het verschil?
• Gevolgen voor wie 's nachts werkt

Normale periodes afgewisseld met moeilijkere tijden

Het is vooral wanneer de aandacht verslapt dat het slaapgebrek zich doet gevoelen. Die ogenblikken van concentratieverlies komen ook voor in de loop van een normale dag, die voorafgegaan is door een goede nachtrust, maar ze hebben pas een ernstige impact op het gedrag van de hersenen wanneer er sprake is van slaapgebrek. Het is dat verschil dat de onderzoekers bestudeerd hebben.

Zien en weten wat men ziet

Het gezichtsvermogen zelf was niet aangetast door het gebrek aan slaap - de eenvoudigste dingen werden goed opgemerkt. Wanneer de oefening echter ingewikkelder werd, hadden de deelnemers aan het onderzoek het moeilijker. Met andere woorden, de activiteit die voor problemen zorgde, was de herkenning van wat we zien. Het resultaat van de magnetische resonantie was dat de zintuiglijke visuele cortex veel minder geactiveerd was dan wanneer de mensen voldoende hadden geslapen. De controlezones waren ook minder gestimuleerd: wanneer zij slaap tekortkomen, zijn onze hersenen minder goed in staat om hun activering te verhogen in geval van aandachtsverslapping.

Artikel gepubliceerd door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 15/07/2008

Bronnen: MWL Chee en al: "Lapsing during sleep deprivation is associated with distributed changes in brain activation". The Journal of Neuroscience, mei 2008.