Waterpokken kunnen dodelijk zijn!

Complicaties van waterpokken zijn zeldzaam, maar kunnen dodelijk zijn. In België komt er normaal gezien in de lente van 2004 een nieuw vaccin op de markt. Een balans.

• Een zeer besmettelijke ziekte
• Wat met het vaccin?

Tot nog toe werden waterpokken beschouwd als een goedaardige ziekte. Uit een recente Franse studie is echter gebleken dat de complicaties van deze ziekte toenemen, en niet noodzakelijk bij verzwakte patiënten. Het gaat daarbij vooral (47 %) om superinfecties die in de eerste plaats veroorzaakt worden door twee kiemen: de hemolytische streptokok en de staphylococcus aureus. De Franse onderzoekers stelden ook huidinfecties en infecties van de zachte weefsels vast, neurologische complicaties, longaandoeningen, fulminerende hepatitis (hepatitis fulminans) en vaattrombosen. Deze complicaties komen vooral voor bij kinderen onder de 5 jaar. Het sterfterisico is verhoogd bij baby's onder de één jaar, maar ook bij adolescenten en volwassenen.

Een zeer besmettelijke ziekte

Jaarlijks worden er in ons land 110.000 gevallen van waterpokken geregistreerd. 90 % van de niet-geïmmuniseerde personen dreigen besmet te raken bij contact met een besmette persoon. De besmetting gebeurt via hoest- en niesvocht, en via contact met de schilfers en papels van de patiënt. De infectie treft in eerste instantie de bindweefsels en de slijmvliezen, en tast vervolgens de bloed- en lymfecirculatie, de milt en de lever en ten slotte ook de huid aan. Dit laatste stadium komt overeen met de koortspiek. Nadien kan het virus opnieuw oplaaien door ziekte, stress of ouderdom, en zona veroorzaken. We herinneren aan dat in België een kind met waterpokken niet naar school mag.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 09/12/2003

Bronnen: De Huisarts nr. 668, 26 november 2003.