Wat zijn de eerste tekenen van stress?

Stress gaat gepaard met tekenen die we kunnen opsporen, op voorwaarde dat we er oog voor hebben en dat we luisteren naar de mensen rondom ons. Dr. Daniel Gloaguen* zet voor ons de eerste duidelijk herkenbare symptomen op een rijtje. Als die optreden, moet u meteen ingrijpen.

• Wat zijn de eerste tekenen waaraan men stress herkent?

Wat zijn de eerste tekenen waaraan men stress herkent?

• Gespannen spieren (spanning, pijn en vermoeide spieren) zijn het meest kenmerkende teken van chronische stress. Dit fenomeen is te wijten aan de opname van adrenaline die ons klaarmaakt om op te springen en te vluchten als er gevaar dreigt. Vroeger dienden die reacties om het hoofd te bieden aan gevaarlijke en zelfs levensbedreigende situaties. Vandaag zijn het sociale problemen, familiale problemen of problemen op de werkvloer die de stress opwekken.
• Slaapstoornissen: mensen die last hebben van stress slapen alsmaar slechter, tot er tekenen verschijnen van een nakende depressie (geen zin om 's ochtends op te staan, verstoorde slaap in het 2e deel van de nacht, negatief zelfbeeld, verminderd zelfvertrouwen, somberheid...).
• Moeheid.
• Angst, geprikkeldheid.
• Wisselende stemmingen en het zich afsluiten: tal van kleine storingen zoals geen zin meer om te lachen, verlies van humor, lachen dat overgaat in wenen, minder levenslust, tanend enthousiasme, moeite om 's ochtends op te staan en naar het werk te gaan, enz.
• Verminderde libido: als iemand geen zin meer heeft om met zijn partner te vrijen, terwijl de relatie voor de rest goed zit, is dat misschien een teken van stress.
  
  Er bestaat ook een hele reeks symptomen die overeenkomen met acute stress:
• diarree, bijvoorbeeld bij een scholier net voor een examen,
• hoofdpijn, vooral bij vrouwen,
• een droge mond, bijvoorbeeld net voor een mondeling examen,
• versnelde ademhaling,
• verminderde eetlust, enz.

Maar chronische stress is wel de gevaarlijkste van beide vormen. Hij manifesteert zich elke dag en veroorzaakt geleidelijke veranderingen zonder dat de persoon in kwestie er erg in heeft. Meestal is het zelfs de omgeving die de alarmklok luidt. De patiënt zelf is zich niet bewust van zijn probleem, omdat de tekenen stukje bij beetje verschijnen.
Daarom deze goede raad: probeer altijd naar de anderen te luisteren, want zij zijn getuige van de veranderingen. Ze zien en maken de betrokkene erop attent dat hij vermagerd is, dat hij somber wordt, zich opsluit in zichzelf, dat hij er niet goed uit ziet, enz. De mensen rondom ons zijn onze objectieve spiegel.

Als de tekenen van stress eenmaal herkend en vastgesteld zijn, moeten we ons afvragen waarom we gestrest zijn en de stress veroorzakende factoren duidelijk onderkennen. Meestal kent de persoon in kwestie ze ook: verlies van werk, scheiding, familiale problemen, kind dat gezondheidsproblemen of psychologische problemen heeft, relatieproblemen, fusie van het bedrijf, verhuizing, enz.
Over het algemeen zijn de oorzaken van stress plotselinge en vaak drastische veranderingen waarop we ons niet hebben kunnen voorbereiden.

Bijgewerkt door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 07/11/2011
Créé initialement par Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste le 05/06/2007

Bronnen: Dr. Daniel Gloaguen, huisarts, auteur van "Stress control" (Uitgeverij Alpen)