Wat zijn bipolaire stoornissen precies?

Bipolaire stoornissen, beter bekend als manisch-depressieve stoornissen, worden gekenmerkt door extreme stemmingsschommelingen. Daarbij wisselen periodes van opwinding en depressie elkaar af, met tussendoor ook normale periodes. De gevolgen van die labiliteit kunnen bijzonder ernstig zijn, en dat op elk vlak: financieel, sociaal, professioneel, familiaal enz.

• Stemmingsschommelingen
• Dramatische gevolgen
• Bipolaire stoornissen kunnen behandeld worden

Stemmingsschommelingen

Het ene moment zijn we euforisch, het andere ontsteken we in woede: het overkomt ons allemaal wel eens, zonder gevolgen. Mensen die aan een bipolaire stoornis lijden, kampen daar echter constant mee, met alle leed en negatieve gevolgen van dien.
Deze psychische aandoening komt voor bij 1 % van de bevolking en ontstaat meestal tussen 15 en 24 jaar, evenveel bij mannen als bij vrouwen.

De patiënt wordt voortdurend heen en weer geslingerd tussen drie gemoedstoestanden, waarbij frequentie en intensiteit kunnen verschillen:

• Een manische toestand: euforie of prikkelbaarheid, verhoogd zelfvertrouwen, grootheidswaanzin, versneld denken, gedachtevlucht, sterk verhoogde activiteit, verminderde slaapbehoefte enz. Die hyperactieve toestand kan echter bijzonder schadelijke gevolgen hebben, geld verbrassen bijvoorbeeld.
  Opmerking: de psychiatrische term "manisch" of "manie" betekent: abnormale opwinding, en heeft niets te maken met de populaire term "manieën" in de zin van stereotiep gedrag.
  
  
• Een depressieve toestand: neerslachtigheid, lusteloosheid, vermoeidheid, psychische en motorische vertraging, verminderde eetlust, slaapproblemen, ... Deze depressieve stemming kan de patiënt zwaar hinderen in zijn sociaal en beroepsleven, zonder het zelfdodingsrisico te vergeten.
  
  
• Een normale toestand.

Dramatische gevolgen

Zoals we al eerder opmerkten, kunnen zowel de manische als de depressieve fase tot allerlei risicogedrag leiden.
Naast het persoonlijke leed en het zelfdodingsrisico (dat ook kan optreden in de manische fase) kunnen bipolaire stoornissen zware gevolgen hebben: impulsief zijn ontslag aanbieden of ontslagen worden, moeilijk een vaste baan kunnen behouden, gejaagd gedrag, ...
In het gezin komen vaak relatieconflicten voor: scheiding, negatieve gevolgen voor de kinderen, ... Ook verlies van vrienden kan een gevolg zijn.
Manisch-depressieve patiënten nemen soms onberedeneerde risico's: onveilig vrijen, te snel rijden, gevaarlijk gedrag, misdrijven, fysieke agressie, alcohol- of drugverslaving, ...

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 27/06/2006

Bronnen: Persdossier Lilly, maart 2004.