Waarom slaaprituelen zo belangrijk zijn voor kinderen

Vanaf de geboorte van hun kind worden de ouders af en toe gekweld door slapeloze nachten. Het komt er dan op aan een vast slaapritueel te ontwikkelen voor zoon- of dochterlief. Slaap is immers een bijzonder belangrijk gezinsgebeuren dat het kind de nodige geborgenheid moet bieden.

• Een kwestie van geborgenheid
• De slaapgewoonten bijstellen

De eerste uitdaging waarmee kersverse ouders geconfronteerd worden, is: ervoor zorgen dat hun baby goed slaapt. Algauw verschijnen er echter een heleboel kapers op de kust: de baby wordt op elk uur van de nacht wakker van de honger, heeft last van buikpijn, krijgt zijn eerste tandjes of is bang in het donker. Als het kind iets ouder wordt, duiken andere problemen op: het wil niet naar bed, slaapt moeilijk in of wordt te vroeg wakker, krijgt angsten en nachtmerries of maakt in het holst van de nacht zijn ouders wakker.

Typisch voor een gezin is echter dat de gezinsleden niet dezelfde slaapgewoonten en -behoeften hebben. Er zijn niet alleen grote verschillen tussen volwassen en kinderen, maar ook tussen broers en zussen onderling. Elk kind is immers anders en heeft zijn eigen slaapbehoeften. Ouders moeten daarmee om kunnen en tegelijk een strikt slaapschema opstellen voor hun kind. Het slaapgedrag van kinderen heeft twee dimensies: een gezinsdimensie en een genetische dimensie. Het is dus niet alleen een kwestie van gezinsgewoonten, maar ook van de manier waarop de ouders hun slaapgewoonten doorgeven aan hun kinderen.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 06/09/2005