Waarom dragen we baby's liefst links?

Als een moeder haar kind in de armen neemt, is dat acht op de tien keer links. Die neiging blijkt zelfs uit schilderijen uit de Renaissance waarop maagden staan afgebeeld die hun kind links dragen. Het gaat hier niet om een culturele gewoonte, want je merkt het zowel in Europa als in Afrika en zelfs tot bij de stammen in het Amazonewoud. Zelfs de chimpansees hebben die gewoonte! Vandaar de vraag: vanwaar die voorkeur, die trouwens ook merkbaar is bij vaders?

Lange tijd werd gedacht dat rechtshandige vrouwen hun kind links droegen om hun handigste arm vrij te houden. Bij linkshandige vrouwen stellen we echter precies hetzelfde vast. Een andere verklaring luidde dat de baby de harttonen van zijn moeder beter hoorde en ze rustgevender werkten als hij in haar linkerarm lag. Dat klopt echter niet: het hart ligt in het midden van de borstkas, en de hartslag is niet beter hoorbaar links dan rechts!

Er lijkt veeleer een emotionele factor mee te spelen: als een kind aan de linkerkant ligt, zijn de "maternele receptoren" die beginnen te werken, het linkeroog en het linkeroor. Zij sturen beelden en geluiden naar de rechter hersenen van de moeder. Die kant van de hersenen bezit een grotere aandachtscapaciteit en een groter vermogen om emoties waar te nemen, en spoort ook makkelijker stemmingswisselingen op.

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Solano, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 09/11/2004 - 00:00

Bronnen: Jacques Vauclair " Porter son bébé à gauche ? ", Cerveau et Psycho nr. 4, p 24,25.