Vitamine E en bètacaroteen in de vuurlinie

Een nieuwe studie gooit om zo te zeggen een steen in de kikkerpoel van de cardiovasculaire preventie. Vitamine E- en bètacaroteensupplementen zouden namelijk niet alleen ondoeltreffend zijn, maar zelfs levensgevaarlijk ...

• Omstreden resultaten
• Een te herziene praktijk

De effecten van vitamine E en bètacaroteen (of provitamine A) worden al jarenlang grondig bestudeerd, vooral dan als preventie van hart- en vaatziekten. Het gaat daarbij altijd om hun antioxiderende eigenschap (het vangen van de vrije radicalen) en hun vetoplosbaarheid, waardoor ze de oxidatie van de "slechte" LDL-cholesterol kunnen afremmen. Dankzij dit mechanisme keert de "slechte cholesterol" terug naar de lever en wordt hij geëlimineerd. Kortom, het zou atherosclerose en dus hart- en vaatziekten helpen te bestrijden.

Omstreden resultaten

In de praktijk is het echter allemaal niet zo eenvoudig. Epidemiologisch onderzoek levert weliswaar de vaststelling op dat vitamine E en/of bètacaroteen de kans op cardiovasculaire accidenten doen dalen. Dat neemt echter niet weg dat de klinische studies tot nog toe zeer omstreden zijn. De wetenschappers staan vandaag sceptischer tegenover vitamine E en/of bètacaroteen in de voeding dan tegenover diezelfde vitamines in capsulevorm. Toch blijven sommige onderzoekers hardnekkig vasthouden aan hun artificiële conclusies… Vandaar dat een aantal wetenschappers van de Cleveland Clinic Foundation (Verenigde Staten) de grote studies die tot op vandaag zijn verricht, hebben geëvalueerd, om een stand van zaken op te maken. Daarbij analyseerden ze grondig de gegevens van 7 studies over vitamine E-suppletie waaraan in totaal 81.788 patiënten deelnamen, en 8 studies over bètacaroteensuppletie, met in totaal 138.113 patiënten. De follow-upperiode bedroeg 1,4 tot 12 jaar.

Artikel gepubliceerd door Nicolas Rousseau, diëtist en voedingsdeskundige op 29/07/2003

Bronnen: Vivekananthan DP et al. Lancet 2003;36 :2017-23.