Verslaafd aan chocolade?!

Kunnen we verslaafd raken aan chocolade, zoals sommigen verslaafd zijn aan alcohol of drugs? Heel wat onderzoekers hebben hierover - uiteenlopende - hypothesen geformuleerd, maar die konden tot dusver nog niet afdoende bewezen worden.

• Op zoek naar de schuldige

40 % van de vrouwen en 15 % van de mannen zouden "chocoliekers" zijn (naar analogie van "alcoholiekers"), met andere woorden: verslaafd aan chocolade. Bij drie van de vier chocoladeverslaafden kan geen enkel ander product deze onbedwingbare trek (of "craving") stillen. Bovendien verorberen heel wat chocoladeverslaafden hun geliefde snoep in het geniep of hebben ze een vorm van boulimie ontwikkeld. De meeste chocoliekers verklaren hun verslaving door het prettige mondgevoel dat de smeltende chocolade hun bezorgt en door de "orosensoriële" eigenschappen van chocolade: smaak, geur en textuur. Chocolade bevat veel cacaoboter (vet) en suiker. Sommige onderzoekers hebben trouwens geprobeerd om chocoladeverslaving te verklaren door trek in suiker. Toch verklaart 75 % van de chocoladeverslaafden dat deze lekkernij absoluut niet te vervangen is door andere zoetigheid.

Op zoek naar de schuldige

De onderzoekers hebben vastgesteld dat witte chocolade weliswaar eveneens cacaoboter en suiker bevat, maar toch niet erg in trek is bij chocoladeliefhebbers. Vandaar dat ze de farmacologische bestanddelen zijn gaan bestuderen van melkchocolade en fondantchocolade, die verschillen van die van witte chocolade. Jammer genoeg voor hen konden biogene amines, methylxanthines en cannabinoïden geen afdoende verklaring bieden voor chocoladeverslaving. Hoe dan ook, onderzoekers hebben vastgesteld dat onbedwingbare trek in chocolade gestimuleerd wordt door een zeer krachtig mechanisme: het sensoriële welbehagen dat smeltende chocolade verschaft in de mond. De kracht van dit mechanisme wordt beïnvloed door de fysiologische en psychologische toestand van de persoon in kwestie.

Artikel gepubliceerd door Claudine De Kock, gezondheidsjournaliste op 01/09/2003 - 23:00

Bronnen: NeuroPsy, 5de jaargang, nr. 29, 2003.