Vegetarisch eten: wat zijn de risico's?

Geen vlees eten of geen enkel product van dierlijke oorsprong, dat is een vegetarisch of veganistisch dieet. Beide voedingswijzen kunnen voor tekorten zorgen, maar wij vertellen u alvast hoe u die kunt vermijden.

• Lopen vegetariërs een risico op tekorten en zo ja, hoe kunnen die vermeden worden?
• Vegetariërs: kijk uit voor een tekort aan ijzer ...
• Wat zijn de beste bronnen van plantaardige eiwitten?

Een vegetarisch dieet is een dieet dat voornamelijk bestaat uit voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong. Sommige producten van dierlijke oorsprong zijn wel toegelaten, meestal zuivelproducten en eieren, maar vlees is verboden. Wanneer elk voedingsmiddel van dierlijke oorsprong 'toegelaten' is (vlees, melk, eieren) dan betreft het een veganistisch dieet of veganisme.

Lopen vegetariërs een risico op tekorten en zo ja, hoe kunnen die vermeden worden?

Men zou kunnen denken dat iemand die geen vlees eet, een tekort kan hebben aan eiwitten. U moet weten dat de aanvoer aan proteïnen afhangt van de aanvoer aan aminozuren (basisbestanddelen van eiwitten) waarvan er sommige 'essentieel' genoemd worden. Dat betekent dat het organisme ze niet zelf kan aanmaken en dat ze noodzakelijkerwijs in voldoende hoeveelheden aangevoerd moeten worden door de voeding.
Maar plantaardige voedingsmiddelen bevatten ook essentiële aminozuren. Ze leveren dan ook eiwitten met een goede biologische waarde. Maar niet alle voedingsmiddelen leveren dezelfde soort eiwitten. Peulvruchten en granen bevatten bijvoorbeeld niet dezelfde soort essentiële aminozuren. Met andere woorden, men moet zowel peulvruchten als granen consumeren. Hoe minder producten van dierlijke oorsprong in het dieet, hoe belangrijker het is om uit beide categorieën te putten. Dat geldt des te meer voor veganisten. De combinatie komt overigens vrij vaak voor in traditionele gerechten kikkererwten en griesmeel in couscous, kikkererwtensoep met brood, curry met rijst en peulvruchten (linzen, boontjes) enz.
Vegetariërs lopen geen risico op tekorten, tenzij misschien ijzer, zeker wanneer ze af en toe zuivelproducten en/of eieren op het menu zetten.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 04/11/2008

Bronnen: Impact médecine, les rendez-vous nutrition, 25 september 2008.