Valeriaan staat bekend omwille van haar slaapbevorderende eigenschappen, die nochtans niet, of bijna niet, wetenschappelijk bewezen zijn.
De werking van valeriaan tegen angststoornissen, die minder bekend is, is daarentegen geloofwaardiger.
Valeriaan: een remedie uit de tuin
Valeriaan is in onze contreien een veelvoorkomende plant. Ze groeit trouwens in het wild in sommige bermen. Haar stengel kan gemakkelijk één meter hoog worden. Boven aan de plant bloeien roze of witte bloempjes in trosjes.
Valeriaan heeft nog een andere, verbazende eigenschap: door sommigen ook 'kattenkruid' genoemd, trekt ze katten onweerstaanbaar aan en lijkt ze ook in een staat van dronkenschap te brengen. Mensen die valeriaan gebruiken om zich te verzorgen, vertellen soms dat ze hun pillen moeten verstoppen opdat hun kat ze niet zou komen verslinden!
In de fytotherapie wordt gebruikgemaakt van de wortelstok (ondergrondse stengel) en de wortels van de plant.
Valeriaan wordt traditioneel gebruikt om slapeloosheid te bestrijden
Volgens een aantal bronnen, kunnen heel wat ziekten en problemen verzorgd worden met valeriaan. De naam van deze plant komt uit het Latijn en betekent "het goed stellen, in goede gezondheid verkeren".
In de loop der eeuwen (de plant is bekend sinds de tijd van de Romeinen), werd valeriaan gebruikt voor de behandeling van epilepsie, spiersamentrekkingen, hartkloppingen en andere kwalen. In de middeleeuwen werd valeriaan beschouwd als een plant die alles kon genezen.
Tegenwoordig wordt ze vooral aanbevolen tegen slaapstoornissen, in het bijzonder tegen slapeloosheid. En toch kan valeriaan op een ander gebied nog doeltreffender zijn...