Uw echtgenoot een hand geven: een krachtige ontstresser!

Koppels verkeren meestal in een betere gezondheid en leven langer. Met z'n tweeën zijn, speelt blijkbaar een rol tegen de stress van het dagelijkse leven. Een studie toonde aan dat het 'hand in hand'-contact tussen echtgenoten een reële, positieve rol speelde tegen stress.

• Lichamelijk contact vermindert de stress
• Gelukkig leven als koppel is een prima antistressmiddel

Lichamelijk contact vermindert de stress

Voor een onderzoek (1) werden getrouwde vrouwen onderworpen aan kleine, onaangename elektrische schokken, wat dus vrij stresserend is. Ondertussen registreerden onderzoekers de hersenactiviteit van die vrouwen met een functionele MRI-scan (Magnetische Resonantie Imaging), waarmee de stressreactie gemeten kan worden.

Die elektrische schokken werden toegediend in drie verschillende situaties: toen de vrouwen alleen waren, toen een onbekende man hun hand vasthield en toen hun eigen man hun hand vasthield.

De verschillen in de resultaten waren toch wel opmerkelijk. De hand van de eigen partner vasthouden zorgde voor een duidelijke verlaging van de stressreactie. De hand van iemand anders vasthouden leidde tot een lichte, maar minder duidelijke daling van de stressreactie. En geen hand vasthouden leidde ontegenzeglijk tot de meeste stress.

Het menselijk en lichamelijk contact heeft dus een gunstig effect in geval van stresssituaties. Mama's weten dat zeer goed: ze houden immers altijd het handje van hun kind vast, wanneer deze bijvoorbeeld een inspuiting krijgt…

Gelukkig leven als koppel is een prima antistressmiddel

We zouden ons de vraag kunnen stellen: wat als het niet botert tussen man en vrouw? Zal het handcontact er dan ook in slagen de stress te verminderen? De onderzoekers hebben dit soort bedenkingen willen vermijden door voor hun studie vrouwen te kiezen die "zeer gelukkig getrouwd waren"…
De onderzoekers hebben wel de relatie getest tussen de kwaliteit van het huwelijk en de vermindering van de stressreactie. De resultaten waren overtuigend: hoe gelukkiger een vrouw was in haar huwelijk, des te meer de stressreactie verminderde wanneer ze de hand van haar echtgenoot vasthield.

Blijkbaar volstaat het dus gelukkig te blijven in het huwelijk en regelmatig lichamelijk contact te hebben om zich minder gestresseerd te voelen! Maar opgelet: dit onderzoek werd niet uitgevoerd voor mannen die de hand van hun vrouw vasthielden. Op dat gebied, tasten we nog volledig in het duister!

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Solano op 30/03/2009

Bronnen: (1) Coan JA, Schaefer HS, Davidson RJ, Psychological Science, december 2006. We vermelden dat de resultaten van dit onderzoek gebaseerd zijn op 16 vrouwen, wat echt weinig is...