Tuberculose : terugkeer van een oude ziekte

Sedert enkele dagen horen we alsmaar meer spreken over tuberculose, een ziekte waarvan we dachten dat ze reeds lang vergeten was, maar die niet volledig verdwenen is. Net zoals lepra is tuberculose een ziekte die samenhangt met armoede. Dat er weer meer wordt gesproken over tuberculose, heeft voor een groot deel te maken met de aidsepidemie.

• Ziekte ten gevolge van armoede
• Behandeling en preventie

Tuberculose wordt veroorzaakt door een bacterie, de Kochbacil of BK. Op het moment van de besmetting kan het zijn dat het lichaam vrij machteloos staat tegenover de onbekende agressor. Als de verdedigingsmechanismen van het lichaam tekortschieten, beginnen de bacillen zich te vermenigvuldigen. De bacterie is veeleisend. De plaats waar ze zich schuilhoudt, hangt sterk af van de wijze van overdracht. Bij de mens gebeurt de overdracht enkel via de lucht. Bij de mens komt tuberculose van de longen dan ook het meest voor. Vroeger, toen het vee minder goed werd gecontroleerd, kon de mens ook worden besmet door voedsel, met name melk, met tuberculose van het maag-darmkanaal als gevolg.

Ziekte ten gevolge van armoede

Tuberculose is een frequente infectieziekte in arme landen. Het is dan ook geen wonder dat tuberculose wordt teruggevonden bij immigranten die tegen hun wil in gesloten centra verblijven, zoals het centrum van Vottem. Dat is ook het geval in gevangenissen zoals in die van Gent.Minstens één vijfde van het personeel dat werkzaam is in het centrum van Vottem, is positief gebleken. Dat betekent niet dat ze tuberculose hebben opgelopen, maar wel dat ze in contact zijn geweest met de tuberkelbacil.Als men tuberculose oploopt, blijft men er over het algemeen levenslang drager van. Maar dat betekent nog niet dat de ziekte steeds actief is. De ziekte wordt opnieuw actief als het lichaam verzwakt. Slechts 10% van de personen die met BK worden besmet, zal ooit een actieve ziekte doormaken (de helft vlak na de infectie).

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele, wetenschappelijk journalist op 08/03/2003

Bronnen: Vlaamse Vereniging voor Respiratoire Gezondheidszorg en Tuberculosebestrijding (VRGT) http://www.vrgt.be