Tot welke leeftijd kan men in psychotherapie gaan?

"Op haar leeftijd, is het te laat om naar een psychotherapeut te gaan, ze is bijna 85", zegt Gerda over haar zieke en depressieve moeder. "Een mens, die al zolang volgens een bepaald patroon geleefd heeft, kan niet meer veranderen." Heel wat mensen zijn ervan overtuigd dat men met de leeftijd psychologisch verstart. Maar is dat wel zo? En tot welke leeftijd kan men in psychotherapie gaan?

• Er staat geen leeftijd op 'veranderen'!
• Een fobie kan op elke leeftijd behandeld worden
• Zelfs boven 80 jaar, kan men zich psychologisch ontwikkelen
• Psychotherapie als steun voor zieke patiënten
• Psychotherapie zou zelfs kunnen helpen bij de preventie van de ziekte van Alzheimer...
• Wanneer het einde nadert, kan een ondersteuningstherapie nog veel betekenen

Er staat geen leeftijd op 'veranderen'!

Wanneer iemand denkt dat een oudere persoon zich niet meer kan ontwikkelen, projecteert hij in feite zijn eigen negatieve visie over 'hoge leeftijd' en zijn eigen angsten over ouderdom. Hij denkt blijkbaar dat men vanaf een bepaald ogenblik niets meer kan doen. Die visie is totaal verkeerd. Onze hersenen, onze neuronen blijven levenslang kneedbaar... ook al is het te verkiezen tijdig in psychotherapie te gaan om er zolang mogelijk van te blijven genieten.

Een fobie kan op elke leeftijd behandeld worden

Myriam lijdt aan agorafobie (pleinvrees) en durft haar vertrouwde omgeving dus amper verlaten. Haar psychiater volgde haar al jaren voor een depressie, die behandeld werd met geneesmiddelen, maar van veel beterschap was eigenlijk geen sprake. Op een dag besliste Myriam een gedragstherapie te volgen. Zes maanden later, waagde ze zich opnieuw buiten en ze durfde alleen boodschappen gaan doen. Ze is nu 74. Wie zou durven zeggen dat de therapie de moeite niet waard was?

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Solano op 01/02/2010

Bronnen: "J'ai décidé de bien vieillir" (Ik heb beslist om op een goede manier oud te worden), psychologe Claudine Badey-Rodriguez, uitg. Albin Michel