Tips om zelfstandig te blijven wonen

Als je ouder wordt, gaan nogal wat dingen niet meer van zelf. Toch willen de meeste mensen zo lang mogelijk thuis en zelfstandig blijven wonen. Hoe pak je dat het beste aan?

• Zelfstandig wonen
• Antislip = valpreventie

Zelfstandig wonen

Senioren die vallen en daarbij een ernstige blessure oplopen, is een onderschat probleem. Zo valt maar liefst de helft van de 80-plussers één keer per jaar. Toch willen de meeste senioren zo lang mogelijk in hun vertrouwde omgeving blijven wonen. Ze zijn emotioneel gehecht aan hun woning en hun buurt.
Zelfstandig wonen op latere leeftijd hoeft geen utopie te zijn. Met enkele kleine aanpassingen kom je al een stuk verder. "Neem nu bijvoorbeeld de badkamer. Heel wat mensen ondervinden plots problemen om in en vooral om uit het bad te stappen. Daar krijgen we samen met het toilet de meeste vragen over", zegt Jürgen Coudenys van het Steunpunt Woningaanpassing van vzw Landelijke Thuiszorg West-Vlaanderen. "Het ideale is om voor een inloopdouche te kiezen zonder opstap. Senioren moeten dan niet langer in- en uit het bad stappen. Met een opklapbaar stoeltje in de douche kan je bovendien vermijden al te lang recht te moeten staan. Uiteraard is het ook aangewezen antislipmateriaal te gebruiken. Gebruik best douchegordijnen en geen vaste wanden. Die zorgen voor extra bewegingsvrijheid in een badkamer die meestal al niet te groot is.""
Voor veel oudere mensen is het toilet te laag. Een toiletbrilverhoger kan het probleem tijdelijk oplossen. Een blijvende oplossing is een nieuw toilet te installeren dat aan de muur hangt en niet langer op de vloer staat. De hoogte kan op maat ingesteld worden, tussen 46 en 50 cm. Dat maakt het ook makkelijker om het toilet schoon te maken. "Ideaal komt het nieuwe toilet naast de inloopdouche. Zo heb je meer plaats om te manoeuvreren. Je let ook best op met wc-matjes: ze mogen niet opkrullen of wegglijden", voegt Jürgen Coudenys toe.

Antislip = valpreventie

In de gang naar de slaapkamer is een licht dat automatisch aanspringt bij beweging een belangrijke tip. "Het valt op dat veel valpartijen 's nachts gebeuren wanneer mensen in het donker naar het toilet moeten. Ook handig is een looptelefoon of een GSM. In geval van nood kan je dan altijd iemand bereiken. Persoonlijke alarmsystemen bestaan ook. Met een simpele druk op de knop verwittig je dan de centrale. Er bestaan zelfs alarmsystemen die automatisch brand, CO of een val detecteren en daarna de centrale verwittigen."
Voor de woonkamer en de keuken gelden meer algemene tips. Vermijd losliggende tapijtjes en lange snoeren waar je over kan vallen, zorg ook voor voldoende verlichting. Voorwerpen die je vaak nodig hebt, berg je best in de kast op binnen het reikbereik.
Op de trap ten slotte dienen de traplopers stevig vast te zitten. Antislip strips op de treden zijn geen overbodige luxe. "Een mechanische traplift is ook mogelijk. Maar als die enkel zou dienen om naar de slaapkamer te gaan, moet overwogen worden om een kamer beneden vrij te maken om te slapen."
"In ieder geval is het aangeraden om vandaag al aan de dag van morgen te denken. Hopelijk is die dag nog ver af, maar bepaalde elementen op voorhand integreren, is geen slecht idee. Want vaak moeten die ingrepen dan plots heel snel uitgevoerd worden. Wat in de praktijk niet altijd evident is", besluit Jürgen Coudenys.

Artikel gepubliceerd door Pieter Segaert, gezondheidsjournalist op 16/12/2008 - 00:00

Bronnen: Met dank aan Jürgen Coudenys van het Steunpunt Woningaanpassing van Landelijke Thuiszorg West-Vlaanderen. Meer info op www.landelijkethuiszorg.be of via thuiszorg@kvlv.be.