Stress op het werk: twee keer meer diabetes

Overstreste werknemers lopen twee keer meer kans om diabetes te krijgen. Dat is bewezen bij werknemers met "burn-out", een toestand van extreme werkstress die gekenmerkt wordt door lichamelijke, geestelijke en intellectuele uitputting.

• Stress en diabetes: een moeilijk te bestuderen verband
• Burn-out: extreme stress
• Enkele mogelijke signalen van burn-out

Stress en diabetes: een moeilijk te bestuderen verband

Het verband tussen stress en (niet-insulineafhankelijke) diabetes is moeilijk te bestuderen, want de oorzaken van stress lopen heel sterk uiteen.
Stress op het werk - want dat is wat ons hier interesseert - kan verschillende oorzaken hebben: niet alleen overspanning, maar ook conflicten met collega's of met een chef, pesten, ongewenste intimiteiten, ...

Burn-out: extreme stress

Vandaar dat de onderzoekers zich in deze studie concentreerden op het burn-outsyndroom, een specifieke en extreme vorm van stress. Daarbij is sprake van volledige uitputting, zowel lichamelijk, geestelijk als intellectueel. Zelfs de intellectuele capaciteiten zijn dus aangetast. Een ander kenmerk van burn-out is dat het vaak plots ontstaat, maar maandenlang aanhoudt.

Aan de studie namen ongeveer 800 gezonde werknemers deel van gemiddeld 43 jaar.
Het ging in 76 % van de gevallen om mannen, en ze behoorden tot vijf verschillende beroepscategorieën (van hogere kaderleden tot zelfstandigen). Vijf jaar later kregen 17 van hen type 2-diabetes . Onder hen waren er echter in verhouding meer burn-outpatiënten.
Na analyse van de diverse factoren die de link tussen stress en diabetes kunnen beïnvloeden, kwamen de auteurs tot de conclusie dat burn-out het risico op diabetes verdubbelt.
Van sommige vrijwilligers waren de bloeddrukwaarden bekend en kon dus de invloed van hypertensie worden nagegaan. Uit de waarnemingen blijkt echter dat het verhoogde diabetesrisico als gevolg van stress niet kan worden verklaard door een effect van stress op de bloeddruk.
Conclusie: stress op het werk is een onafhankelijke risicofactor voor diabetes.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 27/03/2007

Bronnen: Melamed S. et coll., Psychosomatic Medicine, 68 : 863-9, 2006.