Sport verjaagt zwaarmoedigheid

Waarom doet iemand aan sport? Sport is vermoeiend, soms pijnlijk, soms een dure aangelegenheid en het kan gevaarlijk zijn. Waarom dan? Voor de morele gezondheid, zo luidt het antwoord vaak.

• Een excellente dopamine
• Sport als antidepressivum

In deze rubriek wijzen wij al jaren op de voordelen van sportbeoefening. Die voordelen betreffen de cardiovasculaire gezondheid, het lichaamsgewicht en het algemeen welzijn. Sport helpt ook bij het bestrijden van veroudering zoals bijvoorbeeld de afname van de spiermassa tijdens de tweede levenshelft. De lijst van voordelen die sport en lichaamsbeweging bieden, is erg lang. Een van de argumenten die je steeds vaker hoort is: 'Ik doe aan sport tegen stress', of 'Ik voel me goed na het joggen', 'Ik ga zwemmen om mijn zwarte buien te verjagen'.

Een excellente dopamine

Als in het verleden gevraagd werd naar de psychische weldaad van sport, dan luidde het antwoord meestal endorfine. Volgens experts schuilde de verklaring voor het gedrag van sporters bij deze morfineachtige substantie die door het organisme zelf aangemaakt wordt en voor een lichte vorm van euforie zorgt die een verslavend effect heeft. Maar inmiddels weet men dat endorfines niet alleen werken. Ook de productie van andere neurotransmittors neemt toe bij intense inspanningen: dopamine, serotonine en noradrenaline. Tot welke effecten leidt dat? Om het eenvoudig te zeggen kan men stellen dat dopamine ingrijpt tussen het motivatiecircuit en het beloningscircuit. De productie hangt af van heel wat factoren en geeft de passage aan tussen de intentie van de actie en de actie zelf. Van serotonine kan men in het algemeen zeggen dat het een invloed heeft op het humeur. Het komt ook tussen bij de overgang van slaap naar ontwaken. Noradrenaline heeft eerder een opwekkende rol en zorgt ook voor de toename van het hartritme die typisch is voor stress.

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist op 12/02/2008

Bronnen: Blumenthal et al., Exercice and pharmacotherapy in the treatment of major depressive disorder, Psychosomatic Medicine, 69: 587-596 (2007)