Sport en de rol van choline

De sportdiëtetiek wordt regelmatig doorkruist door nieuwe trends. We hebben de periode van de creatine gekend, die van carnitine, co-enzym Q10, enz. En nu heeft blijkbaar het uur geslagen van de choline. Even voorstellen...

• Choline nader bekeken

Choline is een stof die moeilijk te klasseren is in de grote families van de biochemie, in de mate dat ze noch bij de suikers, noch bij de vetstoffen, noch bij de eiwitten behoort. Structureel is ze eerder een aminozuur, maar ze heeft er niet alle kenmerken van. We zouden dus geneigd kunnen zijn ze bij de vitaminen onder te brengen. Choline wordt soms aangeduid als vitamine B7. Het lichaam kan choline aanmaken, maar in onvoldoende mate om de behoeften te dekken. Daarom wordt aanbevolen om dagelijks 550 mg choline bij te nemen in de vorm van voedingssupplementen.

Choline nader bekeken

Choline heeft in ons lichaam twee duidelijke functies. De eerste is structureel. Zowat één derde van de hoeveelheid choline zit in de samenstelling van de lecithine (een essentieel bestanddeel van onze zenuwmembranen) en de surfactant (het laagje dat het slijmvlies van de longen beschermt). De tweede is functioneel. Choline komt voor in de samenstelling van de neurotransmitter (acetylcholine) die betrokken is in de overbrenging van de zenuwimpuls, onder andere in de "neuromusculaire junctie". Men begrijpt dus vrij gemakkelijk hoe sport een effect kan hebben op het cholinegehalte. Hoe meer men zijn spieren belast, hoe meer moleculen men vrijmaakt. En hoe meer moleculen men vrijmaakt, hoe meer men er beschadigt. De ervaring toont inderdaad aan dat een intense en langdurige fysieke inspanning zorgt voor een verlaagde concentratie in de weefsels. Bij hardlopen bijvoorbeeld, begint het cholinegehalte te dalen na een inspanning van twee uur. Volgens sommige auteurs, zou dat een verklaring kunnen zijn voor de extreme vermoeidheid die marathonlopers treft tijdens het laatste kwart van de wedstrijd (de beroemde 'muur' van de 30ste kilometer), eerder nog dan het tekort aan spierglycogeen dat voor velen nog steeds de enig juiste verklaring is. Meer uitleg hadden de fabrikanten niet nodig om cholinesupplementen aan duursporters aan te bieden. Deze producten kennen veel succes in Noord-Amerika en het zou ons verbazen als deze trend, zoals de vorige trends, binnen de kortste keren ook niet bij ons losbarst. Maar vooraleer u zich naar uw apotheek spoedt, moet u weten dat choline ook in overvloed in de voeding te vinden is: in zuivelproducten, eieren, vlees, aardnoten, soja, bloemkool en broccoli. Eigenlijk volstaat het uw menu's regelmatig te variëren!

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist, met de hulp van Denis Riché op 18/11/2008