De milt is een kwetsbaar orgaan linksboven in de buik, achter de maag. De milt draagt bij aan de productie, opslag en filtering van bloed en speelt ook een rol in het immuunsysteem van het lichaam.
Door een krachtige schok aan de linkerzijde van de buik, zoals bij sportletsel of een auto-ongeluk, kan de milt schade oplopen. Splenectomie kan ook noodzakelijk worden door leukemie of hemolytische anemie, een ernstige vorm van bloedarmoede. Splenectomie is het operatief verwijderen van de milt als gevolg van letsel of een ziekte.
Tijdens de operatie wordt de beschadigde milt verwijderd en worden verbindingen met andere organen afgesloten. Na een splenectomie neemt de lever de functies van de milt over, maar het bloed wordt dan niet meer zo grondig gefilterd als voorheen. Na een splenectomie zijn patiënten gevoeliger voor bacteriële infecties.
Deze operatie kan verschillende complicaties met zich meebrengen, die vóór de operatie met de dokter moeten worden besproken.