Slaapapneu: vaak miskend, maar toch snel te behandelen!

Hoe verlopen de onderzoeken?

De arts gaat na of de patiënt een hoge bloeddruk heeft en kampt met overgewicht of zwaarlijvigheid. Het is noodzakelijk om de slaap te registreren ("polysomnografie"), thuis of in een gespecialiseerd centrum. Er worden sensoren op de huid geplaatst, om het hartritme, de ademhalingsbewegingen en de hersenactiviteit te registreren tijdens de slaap. Er wordt ook een 24-uurscardiogram genomen, om eventuele hartritmestoornissen op te sporen. Verder moet er een systematisch KNO-onderzoek uitgevoerd worden, om te speuren naar anatomische veranderingen die de bovenste luchtwegen kunnen afsluiten (scheefgroeiing van het neusschot, hypertrofie van de amandelen, …).

Wat houdt de behandeling in?

De behandeling hangt af van de ernst van de slaapapneu. Levenshygiëne- en voedingsmaatregelen zijn altijd aan te bevelen; zo kan alleen al gewichtsverlies tot een vermindering leiden van het aantal slaapapneu-episodes. Is er een duidelijke anatomische afwijking, dan kan chirurgische behandeling overwogen worden: verwijdering van de amandelen, operatie van het zachte verhemelte of correctie van een scheefgegroeid neusschot. Bij matige apneu kan er tijdens de slaap een kaakprothese geplaatst worden die aangepast is aan de vorm van het gebit. De prothese drukt op het kaakbeen en maakt de tongbasis vrij wanneer die de normale luchttoevoer belemmert. Ernstige apneu wordt vandaag behandeld met continue positieve drukbeademing (CPAP). Daarbij moet de patiënt 's nachts een masker dragen waarin perslucht geblazen wordt, om de luchtwegen vrij te maken, met name het strottenhoofd. CPAP onderdrukt de apneu-aanvallen en verbetert de slaapkwaliteit. Het is de enige behandeling die terugbetaald wordt door het ziekenfonds. Ze moet elke nacht permanent toegepast worden om perfect doeltreffend te zijn. Meestal wordt ze relatief goed verdragen.

Artikel gepubliceerd door Dr. Sylvie Coulomb op 05/08/2003

Bronnen: Science & Vie - Hors série n°220 - september 2002 - Le sommeil. Billiard M., Le Sommeil normal et pathologique. Troubles du sommeil et de l'éveil, Paris, Masson. Fleury B, Hausser-Haw C., Bacqué M-F., Ronflements et apnées du sommeil, Paris, Odile Jacob, collection " Santé au quotidien ".