Rugby: beperk de schade

Ontzie je wervelkolom!

In 1999 is een onderzoek uitgevoerd over de gevolgen van herhaalde schokken op de
wervelkolom van spelers van de eerste lijn (*). De onderzoekers vergeleken de halswervels
van 47 rugbyspelers met die van een controlegroep van 40 personen van dezelfde leeftijd. Daaruit
bleek onder andere dat 83% van de spelers, tegen slechts 33% van de controlegroep, last had van
osteofyten (verkalkte botuitwassen) die zouden ontstaan zijn door de herhaling en opeenvolging van
microtrauma's. Bij diezelfde spelers hebben de onderzoekers een duidelijke vernauwing van het
halswervelkanaal vastgesteld. De vernauwing van dit kanaal, waarin het ruggenmerg loopt, veroorzaakt
een verdrukking van het merg en een beknelling van de cervicale zenuwwortels. Dit leidt dan weer tot
paresthesie (tintelingen in de ledematen en andere vervelende en soms pijnlijke gewaarwordingen). De
vernauwing van het halswervelkanaal vergroot ook het risico op verdrukking van het ruggenmerg en
dus ook op verlamming in geval van een ongeval. De verantwoordelijken en de artsen van de
Rugbyfederatie denken nu na over het nemen van maatregelen om de spelers te beschermen, zonder
aan de essentie van het rugbyspel te raken.

(*) Age-related changes in the cervical spines of front-line rugby players, American Journal of Sports
Medicine, 1999. J. Berge, B. Marque, JM Vital, J. Senegas, JM Caille (Department of Neuroradiology,
Hôpital Pellegrin, Bordeaux, France)

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist, met de hulp van Matthieu Tonneau op 19/06/2007