Reumatoïde polyartritis: de behandelingen

De onderhoudsbehandeling

De intrede van de onderhoudsbehandeling dateert uit de jaren tachtig, met het geneesmiddel methotrexaat. Dit geneesmiddel voor gebruik op lange termijn, werkt in op het immuunsysteem om het agressiever te maken ten aanzien van de aangetaste weefsels. Zo worden letsels aan botten en gewrichten vermeden. Het geneesmiddel is doeltreffend en het wordt goed verdragen, maar soms moet de behandeling aangevuld worden met een symptomatische behandeling.
Men moet weten dat een auto-immune ziekte als reumatoïde polyartritis moeilijk controleerbaar is en dat het effect van een geneesmiddel omzeild kan worden door het organisme en daardoor niet werkzaam is. Daarom blijven wetenschappers zoeken naar nieuwe moleculen en moeten vaak verschillende behandelingen gecombineerd worden om het mechanisme te blokkeren dat de oorzaak is van gewrichtsletsels.

De biotherapie

De biotherapie werd op punt gesteld in het jaar 2000. Het gaat om geneesmiddelen die biotechnologisch aangemaakt worden, met behulp van genetisch onderzoek, en die een doelgerichte werking hebben tegen ontstekingsproteïnen. De meest gekende geneesmiddelen zijn wellicht de anti-TNF (Tumor Necrosis factor, een ontstekingsmediator).
Maar niet alle patiënten reageren op die geneesmiddelen. Daarom worden nieuwe 'biologicals' voorgeschreven voor de 20 à 30% patiënten die resistent zijn aan anti-TNF. Die middelen werken hoe langer hoe specifieker in op het afbraakproces van de gewrichten.

Vandaag is de toekomst van patiënten met reumatoïde polyartritis niet langer een leven met een rolstoel. Ook op het vlak van orthopedische chirurgie werd heel veel vooruitgang geboekt.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 01/05/2007

Bronnen: Persdossier Roche, april 2007 (Frankrijk).